暗棋落下，博弈升级。

刘表暗中布局四策——整军备战、联络豪强、刺探底细、求援邻州——悄然推进，可他心里清楚，这些都需要时间。整训郡兵、补充甲仗、囤积粮草，至少需要三个月；联络豪强、让他们心甘情愿打头阵，需要反复磋商、利益交换；刺探深谷寨底细，细作潜入深山，也非一日之功。

三到六个月的窗口期，说长不长，说短不短。

如何让深谷寨在这段时间里放松警惕、不生事端、不主动出山，成了刘表的一块心病。

这日，州牧府后堂密议，刘表将心腹属官再次召来，商议此事。

“诸位，“刘表沉声道，“伏牛寨虽暂未出山，可其势日大、其心难测。我们暗中布局，尚需时日。这段时间，如何稳住那伏牛寨，让其不生事端？“

主簿沉吟片刻，拱手道：“使君，属下有一策，可一石三鸟。“

“哦？说来听听。“刘表挑眉。

“遣使招抚。“主簿缓缓道，“使君可遣使入山，许以官职爵位，招抚那伏牛寨。名义上，是朝廷恩威并施、招降纳叛；实际上，有三重好处。“

“其一，麻痹对手。那伏牛寨新胜之后，必然士气高涨、野心膨胀。若我们遣使招抚、许以高官，其头领必然心生侥幸，以为官府软弱可欺、可以讨价还价，从而放松警惕、延缓出山。“

“其二，刺探底细。使者入山，可名正言顺地观察其寨防、兵力、粮草、地形，甚至与其头领当面接触，摸清其为人、胆识、谋略。这些情报，比细作暗中刺探来得更直接、更准确。“

“其三，拖延时间。招抚之事，来回磋商、讨价还价，少则一月，多则数月。这段时间，正好给我们整军备战、联络豪强。待我们准备就绪，招抚成与不成，都已无关紧要。“

“招抚成，则兵不血刃、收为己用；招抚不成，也已摸清底细、争取时间，进退皆在我。“

主簿一番话，条分缕析、头头是道，刘表听罢，抚掌大笑。

“好！好一个一石三鸟！“刘表连连点头，“主簿此计甚妙！就依你所言，遣使招抚！“

别驾从事却有些顾虑：“使君，那伏牛寨头领林墨，深谋远虑、用兵如神，恐怕不是轻易能被招抚麻痹的。若是被他识破我们的真实意图，反而打草惊蛇……“

“别驾多虑了。“刘表摆手，“招抚是明面上的朝廷恩典，名正言顺。他林墨再聪明，也不会拒绝朝廷的官职爵位——就算他心里不信，表面上也会虚与委蛇、讨价还价。只要他愿意谈，我们的目的就达到了。“

“至于打草惊蛇……“刘表冷笑一声，“我们本就在暗中布局，他迟早会察觉。遣使招抚，正好可以掩盖我们的真实意图，让他以为我们只会用软的一手，不敢用硬的一手。等他反应过来，我们已经准备好了。“

别驾从事听罢，不再多言，拱手应命。

当下，刘表便敲定了遣使招抚的事宜。

使者人选，选定了州府功曹从事陈矫。

陈矫年约三旬，生得面如冠玉、唇红齿白，却不是文弱书生——他出身寒门，少时游学四方，能言善辩、胆大心细，曾单骑入贼营招降过一股数百人的流寇，是州府里有名的铁嘴铜牙、虎胆熊心。

刘表亲自召见陈矫，面授机宜。

“陈功曹，“刘表和颜悦色，却字字千钧，“此番出使伏牛山，招抚是名，刺探是实。你要做三件事：第一，摸清那伏牛寨的兵力、防御、粮草、地形，越详细越好；第二，摸清那林墨的为人、胆识、谋略、野心，判断他是否真心归顺；第三，尽量拖延时间，能谈多久谈多久，讨价还价、虚与委蛇，都随你。“

“招抚条件，你可以相机行事。官职爵位，最高可许到''伏牛山守''、秩比六百石；钱粮兵器，也可以许诺一些，但不必真给——只要他愿意谈，什么都可以答应。“

“记住，“刘表目光锐利，“你的安全第一。若是那林墨翻脸无情、扣人杀人，你就立刻表明朝廷使者身份，谅他也不敢公然杀害朝廷命官——真杀了，正好给我们大举围剿的口实。“