铁蛋在山岳会住了一个月。一个月里，他学会了骑马，不是骑大马，是骑小灰。小灰不乖，老甩头，铁蛋被甩下来好几次，摔在沙地上，不哭，爬起来再骑。米里娅姆蹲在旁边看着，不说话。小灰甩头，铁蛋不松缰绳，小灰就不甩了。铁蛋骑着它从马厩走到寨门口，从寨门口走回马厩，走了一趟又一趟。

“米里娅姆姐姐，小灰为什么不听话？”

“它怕你。”

“怕我什么？”

“怕你摔下来。摔疼了，它会难过。”

铁蛋从马背上跳下来，走到小灰面前，抱着它的脖子。“小灰，我不怕摔。你也不怕。你跑，我骑。摔了，再爬。爬不上，你拉我。”小灰打了个响鼻，用头蹭了蹭他的肩膀。

叶迦尘每天清晨在练武场上练剑。铁蛋蹲在旁边看，手里握着他自己的短刀，刀柄上缠着青色布条。叶迦尘练完了，把铁剑插回腰间，走到铁蛋面前。

“看懂了吗？”

“没看懂。太快了。”

“你以后也会这么快。”

铁蛋低下头，看着自己的刀。“叶叔叔，你的剑有缺口。为什么不用新剑？”

叶迦尘把铁剑从腰间拔出来，指着剑刃上那些缺口。“这些缺口，是人留下的。砍大统领的兵，砍铁木的刀，砍碎石滩的矛。每一个缺口，都是一个故事。新剑没有故事。”

铁蛋伸出手，摸了摸那些缺口。很硌手。

“我父亲的刀，有故事吗？”

“有。跟了他二十年，杀过很多人，也救过很多人。你留着，等你长大了，你也会有故事。”

铁蛋把刀插回腰间，刀鞘磨得发白。

归坐在老槐树下，端着茶碗，看着铁蛋从练武场跑过来。他的腿不方便，跑得很慢，但很稳，不会摔。

“归爷爷，茶好喝吗？”

“不好喝。苦。”

“苦你为什么还喝？”

归看着茶碗里那些沉在杯底的茶叶沫子。“苦了，才知道甜。不苦，记不住。”

铁蛋蹲在他旁边，看着那碗茶。茶叶沫子在碗底打旋。“我以后也喝茶。喝苦的。苦了，记住父亲。”

归把茶碗递给他。铁蛋端起来喝了一口，苦得皱了一下眉，没有吐，咽了下去。

“好喝吗？”

“不好喝。”

“那你还喝？”

铁蛋把茶碗还给归。“喝。苦了，记得住。”

苏兰从厨房里端出一锅粥，粥是稠的，米粒都开了花。铁蛋端着碗蹲在厨房门口喝，喝完了，跑到马厩边，蹲在黑风面前。

“黑风，你吃过粥吗？”

黑风打了个响鼻。

“你没吃过？我分你一半。”铁蛋把碗里的粥倒了一半在黑风的食槽里。黑风低下头吃，吃得很慢，每口都嚼很久。

苏清玉站在正厅门口，看着铁蛋喂马。叶迦尘走过来。

“他会成为什么样的人？”

“让他自己选。选成为什么样的人，选报不报仇，选喝不喝茶。”

苏清玉靠在他肩膀上。“他会选不报仇。”

叶迦尘看着铁蛋的背影。“你怎么知道？”

“因为他喂马。喂马的人，杀不了人。”