管家应下的话音还没落地，桑福的指头又按在了那份礼单上。

“还有。把这珊瑚撤下来的三千六百两，折算成现银。”桑福接着分派，“给王府门房、茶水房、轿班、还有后厨当差的各处下人，依着品级定下赏例，单独拿红封包妥当，决不可同贺礼混在一处。”

老者长长吐出一口浊气：“送进库房那是孝敬王爷的礼，礼入库便算睡死了。赏给底下这些当差的，那是路。这路是日日都要踏的。往后这一整年，咱桑家递进王府的帖子、抬进侧门的货物，还得经由这些人的手往里过。”

四公子桑瑾在旁听得仔细，将那洒金扇子在下颌处抵住，挨近了半步：

“爹，去年王爷寿辰，府里赏过咱家一回外院的小宴。今年咱们这单子办得如此周全，您看……可是能从长史司那边，换回一张正席的帖子？”

桑福把折子合拢，递还给管家。

“礼数是本分，帖子是恩典。”桑福垂下眼睑，“本分做足了，恩典莫去强求。”

这话吐得斩钉截铁，他那捻着花白长须的指头，却在须尾处滞了半息。

大宁朝的规矩，士农工商，商贾乃是四民之末。

藩王做寿，正席设在王府正殿，高坐其上的皆是皇亲国戚、勋贵名将与朝廷命官。

莫说是正殿里头的席面，便是殿外阶下的末座，也绝轮不到商贾。

饶是桑家这等门第，生意字号铺满了北境，手里过往的银钱能支应州府，真到了这王侯的府门前，也跨不进仪门。

在王爷的体统里头，商人的名讳，只配落在礼单与账簿上。

每逢寿期临了，王府长史司会在别院里另开上两桌小宴，赏一杯水酒。

出面把盏的，左不过是长史司里头的典簿。

可便是这等席面，在这雁雍城里，也不是谁家商贾想去便能去得的。

管家双手接过礼单，正要往门外退，忽又顿住脚跟。

“老爷，还有一桩事忘了回禀。方才前头大街上的铺子遣人传了话来。说是钦差的仪仗晌午时分进了城。”

管家微微抬起脸：“来的是王府的大姑爷，卫琮卫大人。照着前些日子京里传来的口风，卫大人如今已高升了兵部左侍郎。这趟身负皇命，是先去了云州，才折返雁雍来给王爷拜寿的。”

“知会下去。”桑福吩咐道，“各处铺面，凡遇着钦差的随行差役，一应伺候当心，断不可生出半点怠慢。”

“老爷。”管家腰又往下弯了半分，“随钦差仪仗入城的，还有云州一个姓周的千户。便是这大半年来，传得最凶的那个周起。”

管家把嗓门收敛了些：“街口好些人都听见瞧见了。世子爷在大街上亲自叫住车驾，同他说了好半天的话，定要他三日后去赴王府寿宴。那头跟着的还有女眷的车马，卫大人当街称里头坐着的是‘和宁公主’。坊间都传，那是渤凉国主亲封的，正是这位周千户的正妻。这一行人眼下全往官驿那边安顿去了。”

“啪。”

桑瑾手腕一翻，折扇合在一处，在掌心里轻拍了两下，拖长了声调：

“周起？那不就是老五跟了去的那个军汉？”

桑福双唇紧闭，全无接腔的意思。