所有人各司其职，各自奔赴岗位，整座军器局后院瞬间再次响起此起彼伏的锤凿声、打磨声、搬运声，灯火次第点亮，将夜空照得通明如昼。

许哲望着眼前热火朝天的景象，目光扫过忙碌的众人，声音沉稳有力，缓缓响彻庭院，落入每一个人耳中：

“诸位师傅辛苦了。还请各位抓紧工期，切勿松懈。”

“咱们早一日铸成这新式火炮，边关将士便多一分依仗，战场上便少一分凶险，天下百姓便少一分战乱流离之苦。我辈做工铸器，看似是打铁砌炉，实则是护国安民，功在边关，利在苍生。”

这番话质朴恳切，却重若千钧，直击人心。

赵老根闻言心头一震，当即扛起手中工具，昂首挺胸，高声呐喊：

“大伙儿都听见许大人的话了！咱们辛苦几日，为的是边关安宁，为的是百姓太平！都加把劲，使劲干！”

“使劲干！”

震天的应答声此起彼伏，士气高涨，经久不息。灯火通明的军器局后院，所有人全力以赴，昼夜不息，全都在为这一门即将撼动边关战局、稳固大明疆土的新式火炮，全速冲刺，日夜不休。

此后两日，军器局昼夜灯火不灭，炉火不息、锤声不止。许哲日日驻守局中，不曾回衙署歇息半日，整日与一众匠人厮混一处，或是蹲在炉边查看砌砖工艺，或是对着图纸核对炮身尺寸，或是叮嘱火药配比、试炸细则，事事亲力亲为，细致入微。

他一身官服常年沾染炭灰、铁屑与泥点，不复往日整洁规整，半点高高在上的官架子也无，待人谦和，处事务实，与一众匠人同吃同住，同熬工期。

这般全然不同于朝堂官员的行事做派，很快便传遍了京城内外。军器局日夜赶工、全力铸炮的消息，连同许哲务实肯干、躬身亲为的种种细节，尽数被各方眼线探查清楚，一字不差地传回了宫中与内阁。

文华殿内，天光清朗，殿内静谧肃穆。弘治皇帝端坐御案之前，指尖轻轻放下手中的边关奏折，抬眸看向身旁躬身侍立的太监萧敬，神色中带着几分讶异与动容，缓缓开口：

“萧敬，朕听闻，许哲驻守军器局以来，日日不归衙署，不回府邸，反倒整日与一众匠人厮混一处，亲手砌炉、对图、验料，整日敲敲打打，满身烟火尘土，可有此事？”

萧敬连忙躬身垂首，态度恭敬，轻声回禀：“回万岁爷，确有此事，半点不假。”

他顿了顿，将探查所得的细节细细奏报：“底下人日日紧盯回报，许大人自进驻军器局督办铸炮以来，几乎未曾歇息过半日。白日里扎根工坊，或是与匠人核算工期、查验物料，或是蹲在炉边核对工艺、整改细节；入夜之后依旧挑灯伏案，比对图纸、梳理工序，常常忙至深夜。身上官服常沾炭灰泥污，双手也沾染铁屑，与寻常劳作匠人别无二致，全然没有新晋重臣的官架子。”

弘治皇帝闻言，微微挑眉，眸中闪过一丝赞许，沉吟片刻，缓缓说道：“此人倒是难得，极能放得下身段。”

“往日京中大小官员，个个自持身份，清高自诩，打心底里轻视百工匠人，视匠业为低贱，避之不及。朝堂之上，人人空谈仁义道义、治国大纲，却极少有人愿意躬身务实、扎根细处。许哲身居官位，却不避烟火、不嫌弃劳作，甘愿与匠人为伍，实属难得。”

萧敬闻言微微躬身，斟酌着字句，轻声补充：“奴才观许大人行事，皆是真心实干，尽心尽力督办铸炮事宜，绝非刻意做作、沽名钓誉。只是……如今京中朝堂之上，却渐渐生出了不少闲话。”

弘治抬眸：“哦？何种闲话？”

“回万岁爷，有部分官员私下议论，说许大人身为朝廷命官、朝堂重臣，整日混迹市井百工之间，埋头打铁砌炉，不习政务、不参朝事，实属不务正业。”萧敬如实回奏，“还有人言，他满身尘土、与匠同劳，失了官员体统、丢了朝廷颜面，有辱斯文官身。”

听完这番话，弘治皇帝淡淡一笑，笑意清冷，带着几分通透与不屑，缓缓开口：

“体统？颜面？”

“何为真正的朝廷体面？身着华服、头戴高冠，端坐朝堂空谈道义，却守不住边关、安不了百姓、强不了国力，这般光鲜皮囊，不过是虚有其表，何谈体统？”

他语气沉定，目光澄澈，字字铿锵：“许哲躬身实务，日夜操劳，只为铸成利器、强军固边，能让边关少战死、百姓少流离、社稷少忧患。这般实实在在的护国之功，远比那些虚无缥缈的体面，更对得起朝廷，对得起苍生！”