许哲看向他，眼中微带赞许，嘴角微微一挑：

“孙师傅倒是眼尖，不错，这炮配的，可不是普通实心弹。”

张承先立刻上前一步，眼神都变了：

“不是实心弹？那大人打算用何种弹丸？难不成是石弹？可石弹易碎，射程也近，打出去还没到跟前就先裂了。”

许哲淡淡一笑，声音不疾不徐：

“石弹不堪大用，实心弹又只能单点破甲。我要造的，是***。”

“***？”

几个人同时愣住，面面相觑，眼睛里全是茫然。

赵老根第一个反应过来，迟疑着开口：

“大人……小人听过军中有一种炸炮，铁壳装药，落地会炸，声音跟打雷似的，可是此物？小人早年间在福建那边听说过，水师用过类似的玩意儿，不过听说不太稳当。”

“正是。”许哲点头，“弹壳用生铁铸就，中间掏空，填装火药，安上药捻。出炮之后，飞至敌阵半空炸开，铁屑四射，方圆数丈之内，人马俱碎，无一幸免。”

刘磨子听得眼睛都直了，嘴巴张得能塞进一个拳头，失声惊呼：

“半空炸开？那……那岂不是一弹过去，一大片骑兵全都要遭殃？这可比实心弹厉害多了！”

“不错。”许哲语气平静得像在说今天吃什么饭，“实心弹打鞑靼骑兵，只能一条线冲，砸死三五个就算赚了。***一落，便是一大片，方圆三四丈内，甭管是人还是马，全得躺下。对付密集骑阵，再合适不过。”

郑石匠咂了咂舌，使劲摇头：

“乖乖……这要是一轮齐射，十来门炮一起响，鞑靼人怕是连人带马，全都被炸得血肉模糊，连骨头都找不着。只是大人，这弹丸在炮膛里不会先炸了吗？小人琢磨着，炮膛里头又是火又是气的，万一没飞出去就在里头炸了，那可不是闹着玩的。”

许哲看向刘磨子：

“这就要看刘师傅的本事了。药捻长短、火药分量，都要精准把控，差一丝一毫都不行。弹入膛时先不点捻，装填妥当，再从火门引燃，药捻燃烧片刻，正好飞到敌阵再炸。早了在空中就碎了，晚了落地才响，都不行。”

刘磨子顿时神色一紧，额头上的皱纹都挤到了一起，郑重拱手：

“大人放心！小人制火药这么多年，快慢燃、药量多少，心里都有数。小人这几天就反复试捻，用不同长度、不同配比，一样一样试过来，绝不让它早炸、迟炸！要是出了岔子，小人提头来见！”

张承先却依旧有些顾虑，眉头拧成了一个疙瘩，低声道：

“大人，这***威力如此惊人，朝中……会不会有人说咱们过于凶戾，有伤天和？那些言官嘴巴最毒，鸡蛋里都能挑出骨头来，万一他们拿这个说事，参大人一本……”

许哲冷笑一声，眼神陡然凌厉起来：

“凶戾？鞑靼入寇，烧杀掳掠，屠戮百姓之时，怎不说有伤天和？那些言官坐在京城里喝茶看报，刀没架到他们脖子上，当然可以满口仁义道德。以暴止暴，以杀止战，才是真正的护国安民。”

他顿了顿，声音沉了下来，却字字有力：

“况且，这等利器一出，震慑四方，此后边疆安宁，百姓安居，远比年年战事、岁岁烽火要好得多。到那时候，谁还记得什么凶戾不凶戾？”

赵老根重重点头，一拳砸在自己大腿上：

“大人说得对！对付那些蛮夷，就该用最狠的家伙！跟他们讲道理？他们听得懂吗？就得用炮跟他们讲！咱们这炮，既是护国炮，也是安民炮！谁再说三道四，让他自己上边关扛去！”

孙铁山又凑过来问道：

“大人，那这***的弹壳，也是咱们这高炉一起铸吗？还是另外起炉？”

“自然。”许哲道，“等高炉试炼成功，先铸几枚小的试炸，摸清楚路子，再按比例放大。弹壳厚薄、装药多少、药捻长短，都要一一试过，才能稳妥。一步都急不得，一出错就是人命。”