甲仗充盈，军威大振。

锐士营披甲执锐，骑兵小队纵马驰骋，军械坊炉火不熄，战戍营操练不休。经此一役，深谷寨的军事实力跃升了一个台阶，八百战兵装备精良、士气高昂，伏牛深山之中，再无任何一股势力能与之争锋。

可林墨心中清楚，这场大胜的影响，绝不会只局限于伏牛深山。

果然，不过旬日，斥候营便带回了一个意料之中却又影响深远的消息——深谷寨击败一千郡兵的消息，已经传入了南阳郡城。

消息的传播，比预想的更快、更广。

最先把消息带出去的，是周承的残兵。

周承率五百残兵撤出伏牛口，一路灰溜溜地退回黑石镇，稍作休整后，便返回了南阳郡城。五百残兵，丢盔弃甲、士气低落，与出发时的军容鼎盛形成鲜明对比。郡城百姓见了，无不议论纷纷。

“这不是周校尉的兵吗？怎么成了这副模样？“

“听说进山剿匪，吃了大亏……“

“何止吃亏，听说王副将的四百偏师，全没了！“

消息像长了翅膀，在郡城的大街小巷飞速传播。

紧接着，被深谷寨释放的俘虏——副将王林及近百名郡兵，也陆续返回了郡城。他们在断魂谷被生擒，在深谷寨关押了数日，受到了意料之外的优待：不打不骂、给饭给衣、伤了给药，最后还尽数释放，连兵器甲胄都还给了他们。

王林回到郡城后，逢人便说深谷寨的厉害。

“那不是普通的流寇！“王林在酒馆里拍着桌子，对一众同僚酒友说道，“那是训练有素的精兵！占据天险、工事精良、滚石擂木、弓弩齐射，我们四百人进了断魂谷，连还手的机会都没有，就全军覆没了！“

“而且，“王林压低声音，“那寨子的头领，姓林，年纪不大，却深谋远虑、用兵如神。他抓了我们，不杀不辱，还给饭吃、给衣穿、给伤药，最后全放了。你们说，普通流寇能有这等胸襟、这等手段？“

众人听了，无不悚然动容。

商贾的传播力更是惊人。

往来于南阳郡城与伏牛山周边的行商，把深谷寨的消息带到了更远的地方。他们不仅说深谷寨击败了郡兵，还说深谷寨法度公允、不扰百姓、耕织自给、百业兴旺，甚至说深谷寨的百姓比山外的百姓过得还好。

这些话，半真半假、越传越玄，却让更多的人对伏牛深谷寨产生了好奇和向往。

西南豪强的反应，更是耐人寻味。

赵德海的一百私兵，跟着周承进山，见势不妙，早早溜回了赵家堡。他回去后，添油加醋地把深谷寨的厉害说了一遍，又把自己“审时度势、及时撤退“的“英明“吹了一通。

刘黑塔、杜三娘、钱万贯等豪强，得知深谷寨以零阵亡的代价击败一千郡兵、歼灭四百偏师后，无不倒吸一口凉气。他们此前还对深谷寨心存轻视，如今才真正意识到，伏牛山里的这股势力，已经不是他们能招惹的了。

一时间，西南豪强纷纷收紧寨门、加强防御，再无人敢轻言进山剿匪。甚至有几家豪强，暗中派人携带礼物，想要与深谷寨修好关系。

消息最终传到了南阳郡城的最高权力中心——州牧府。

州牧府议事厅内，气氛凝重得能滴出水来。

南阳州牧刘表（注：此为架空设定，非历史人物），年约五旬，面色阴沉，坐在主位之上，目光如刀，扫过阶下跪着的周承。