他还没来得及开口，林河已经认出老鸨，脸色先变了，“你……你怎么找家里来了？”

老鸨也不计较，笑眯眯道：“林公子，你那香皂，我要了，有多少，我要多少。”

林砚道：“你要多少块？”

老鸨道：“先拿一百块，钱不是问题。”

林砚心里飞速盘算了一下，成本不过几十文，但对方是青楼，要的是稀罕。

他伸出三根手指，“三两银子一块。”

老鸨连眼皮都没眨，“行，三两就三两。”

林砚心里咯噔一下，坏了，要低了。

这老鸨应得这么痛快，说明这香皂在青楼里已经成了抢手货。

早知道要五两了，亏大发了。

可他话已出口，不能反悔。

他面上不显，点了点头，“好，五天后给你送货。”

老鸨笑得合不拢嘴，“林公子爽快，那我五天后派人来取。”

她从袖子里摸出一锭银子递过来，“这是定金，十两。”

林砚接过银子，又道：“剩下的，交货时结清。”

老鸨道：“成。”

她上了马车，临走还朝林砚挥了挥帕子，“林公子，我们姑娘们可都惦记着你呢，你有空去坐坐，免费。”

老鸨走后，院子里炸了锅。

柳氏从堂屋里出来，脸色发白，“砚哥儿，你跟娘说实话，那是什么人？”

林河抢着道：“娘，那是青楼的老鸨！”

柳氏身子一晃，差点没站稳。

林老实从地里回来，扛着锄头听见这话，锄头“咣当”掉在地上。

林山也从后院冲过来，粗声道：“砚哥儿，你去青楼了？”

柳氏拉住林砚的胳膊，声音都颤了，“砚哥儿，咱们是正经人家，你怎么能去青楼，这要是传出去，你的功名，你的名声，全完了！”

林老实也急道：“你娘说得对，咱就是穷死，也不能沾那个地方！”

林河张了张嘴，没说话。

林山脾气急，已经吼了出来，“砚哥儿，你脑子进水了，那种地方也敢去？”

林砚站着没动，等他们都说完了，才道：“爹，娘，大哥，我没有去青楼胡闹，我是去谈生意。”

柳氏愁眉不展，道：“谈什么生意，要进那种地方？”

林砚回道：“香皂生意，青楼里的姑娘，穿得戴得都讲究，她们用得上的东西，传得最快。我不跟她们有别的牵扯，只卖香皂。”

林老实摇头叹息一声，说道：“那也不行，好说不好听，你是要参加科举的，怎么能粘上那种地方。”

林砚笑道：“爹，一块香皂三两银子，青楼那边已经下了定金，五天后要一百块，不卖香皂，我们一家老小吃什么，喝什么？县试的盘缠从哪里来？再说，周师祖和夫子都在家里住着，我总得让家里像样些。”

柳氏张了张嘴，说不出话了。

林老太太拄着拐杖从堂屋里走出来。她扫了众人一眼，最后落在林砚身上，缓缓道：“你们都别急，砚哥儿这孩子，不是那种轻浮的人，他这么做，一定有他的道理。”

林老太爷也点头：“砚哥儿，你自己说清楚就行。”

林老实看了林砚好一会儿，终于道：“生意可以，但有一条，你不得再踏入青楼一步，送货取货，让你二哥去。”

林砚点头，“我听爹的。”

一场风波，这才算压下去。

接下来的日子，二房全家都忙了起来。

林砚又画了图样，让林山连夜赶做了几个木模。

林河从早到晚蹲在灶房熬皂，林老太太和柳氏帮着裁油纸，林小草也搬着小马扎坐在门口，学着一块块包香皂。

院子里，香皂一块块压得齐整，香气扑鼻而来。

引得周围花虫绕着院子，不肯离开。

林砚把过滤的法子又改了一遍，色更白，香更匀。