只有林砚，照常坐在前排靠窗的位子，该看书看书，该写字写字，胸有成竹。

林现坐在后排，从中排到了后排。

他眼珠子像要钉进林砚背里去，攥着笔，笔尖在纸上戳出好几个墨点。

心里暗暗发誓，“林砚，这次县试我一定好好打你的脸！”

考试开始。

周教谕出的题极活，既考经义，又考诗赋，还加了一道策问。

林砚提笔就写，不过一个时辰便交了卷。

周教谕当场阅卷，越看眉头越展，最后竟站起来，在堂前踱了两个来回，才缓缓道：“这份卷子，我看，县试中了。”

满堂哗然。

刘夫子凑上去，只看一眼，便倒吸一口凉气，嘴里连声道：“老师说得是，这文章，便是府学里也少有人能写出来。”

陈实作为林砚忠实小弟，第一个拍手叫好，“砚哥儿，厉害啊！”

其他同学也跟着纷纷拍手，“砚哥儿，给我们讲讲你是怎么想的？”

“是啊，我一篇都没写出来！”

“还是砚哥儿厉害，说不定他能踏上金銮殿呢？”

“肯定，状元及第也不是不可能。”

听到周围的议论声，林现坐在下头，脸都青了，将面前的白纸狠狠撕碎，重重丢在地上。

他死死盯着林砚的后背，胸中像有一团火在烧，咬着牙，心里暗暗发誓：“林砚，总有一日，我要把你踩在泥里。”

散学后，林现独自一人回到村外那间破屋。

墙皮剥落了半面，屋顶的茅草被风掀了一块。

张氏蹲在灶前生火，烟熏得她直抹眼泪，嘴里嘟囔着骂。

林富贵蜷在墙角旧被里，咳得像只风箱。

张氏见林现回来，忙问，“今天听说周教谕考试，考得咋样？”

林现冷冷道：“还没考。”

张氏道：“不是说今日学堂摸底考试。”

林现不答，径直进屋。

张氏望着他的背影，又絮叨起来，“都怪林砚那害人精，若不是他，咱们哪会落到这步田地，还有那林万奎，攀高踩低，不得好死！”

林富贵撑着身子坐起来，哑着嗓子道：“你别骂了，与他人有何干系，没有你，咱家到不了今天。”

张氏“啪”地把火钳一摔，“你也怪我，我为了谁，还不是为了这个家！”

两人又吵起来，林现猛地摔上里屋门，屋里这才静下来。

二房这边却是另一番光景。

林老太太自从被林老太爷接了回来，脸上的笑容也多了。

她正扫院子，看见林砚回来，眼眶就红了。

林砚恭敬行了一礼，“祖母。”

林老太太点点头，颤巍巍走过去，拉住林砚的手，“砚哥儿，祖母从前……对不住你们。”

林砚反手扶住她，温声道：“祖母别这么说，过去的事就过去了，您回来，这家才齐全。”

林老太太老泪纵横，转头看林老太爷。

林老太爷拄着拐杖，缓缓道：“你看见没，这孩子，才是林家的麒麟儿。”

林老太太使劲点头。

当晚，林砚下厨，做了满满一桌子菜。

柳氏打下手，林河抱柴，林山切菜，林小草蹲在灶前添火。

堂屋里点起两盏灯，二老坐在上首。