殿外，雍正正焦躁地来回踱步，听见那一声嘹亮的啼哭，他脚下一顿，整张脸亮了起来。

“生了？是阿哥还是格格？”他一把抓住刚从里头出来报喜的稳婆，声音都有些发颤。

稳婆笑得满脸褶子：“恭喜皇上，贺喜皇上！惠贵人诞下了一位小阿哥，母子平安！”

“好！好啊！”雍正连说两个好字，朗声大笑，心中那块大石终于落地。

他快步走到门口，正要进去，却被年世兰伸手拦住。她刚从里面出来，身上还带着一股淡淡的血腥气，神情却异常冷静。

“皇上，惠贵人刚生产完，里头血气重，您是万金之躯，不宜进去。她如今已经力竭昏睡过去了，您不妨也先回去歇着，待明日再来看她。”

雍正闻言，也觉得有理，便按捺住激动的心情，转头对苏培盛道：“传朕旨意，惠贵人沈氏，端庄淑慎，诞育皇嗣有功，晋为惠嫔！赏！”

周围的宫人纷纷跪下谢恩，一片喜气洋洋。

年世兰也替沈眉庄说了几句谢恩的话，这才话锋一转道：“皇上，喜事固然是喜事，但臣妾还有一桩要紧事回禀。”

雍正看向她，见她脸色不对，问道：“何事？”

年世兰侧过身，指着廊下跪着的周宁海以及他脚边那盆已经半凉的水。

“方才惠嫔生产之时，臣妾闻到产房内有异香。臣妾心生警惕，便拦下了这盆正要送进去的热水，皇上请看。”

她示意周宁海将水盆端到雍正面前。

雍正皱眉看去，只见水面上漂着一块白布，随着热气散去，那股奇异的香气也淡了许多，但凑近了依然能闻到。

“这是什么味道？”雍正问。

“臣妾不知。”年世兰摇头，“但攸宁自出生起便对气味极为敏感，方才她在暖阁里便一直躁动不安。臣妾斗胆猜测，这香气绝非善物，尤其是这味道与惠嫔产房内的异香如出一辙。”

她的话说得极为巧妙，把自己摘了出去，全推到了那个身负祥瑞的女儿身上。

雍正的脸色顷刻沉了下来，他不是傻子，女子生产本就凶险万分，若再有人从中作梗，那便是谋害皇嗣的滔天大罪。

“这盆水是谁端来的？”雍正的声音冷厉至极。

周宁海立刻回话：“回皇上，是一个叫翠儿的粗使宫女。奴才已经按贵妃娘娘的吩咐，将人堵了嘴关在柴房里了。”

“传太医来验！”雍正厉声道。

章弥刚给沈眉庄收拾妥当，正准备退下，闻言又赶紧上前。

他取来银针探入水中，又用指尖沾了点水凑到鼻尖细细闻了闻，脸色大变。

“回皇上，”章弥跪在地上，声音都在发抖。“这……这水里被人掺了蛇床子！”

“蛇床子？”雍正对药理不熟，但听这名字就不是什么好东西。

“是。”章弥解释道，“蛇床子乃大热大毒之物，平日里是用来外敷治癣疮的。”

“若产妇在生产时闻了此物的香气，轻则心浮气躁，重则……重则会引发血崩啊！幸亏贵妃娘娘发现得早，若是让这盆水进了产房，热气一熏，后果不堪设想！”