国家每天都需要钱粮的，平定安史之乱，更需要大量的费用，第五琦是个财物专家，他主动找到唐玄宗，要求担任江淮租庸使，负责为国家筹集钱粮。

第五琦的方法是，国家掌握食盐的销售，安排一些农户专门制盐，国家控制食盐销售，获取利润。

第五琦主张铸造更多货币，就是今天各国常用的滥发“钞票”、制造通货膨胀，他命令工匠在制造铁币时加入一定比例的铜，比之增加十倍，国家花费了不大的成本，就制造了十倍币值的货币，国家发财了，老百姓成了“冤大头”，这是一种搜刮民财的“缺德”办法，皇帝老子高兴了，百姓却遭殃了。

过去，国家的财富分为两部分，一部分藏在左藏的政府仓库中，由户部度支，皇宫中也有仓库，那是皇帝的小金库，供应皇帝及其宫中的开支，这是两条线。第五琦建议，将政府的仓库转移到宫中，由太监负责管理，皇帝花钱可是方便了，可是，国家的财政部门失去了对政府财政的管理支配权，不知道国家收入多少、支出也没有保障，宦官们不断贪污受利，相互勾结，根深蒂固、牢不可破。

第五琦之后，唐朝中期又出现了一位财务专家，就是宰相杨炎。杨炎针对国家财政的弊端，提出了两大改革措施，首先是将国库从皇宫中移除，由宦官之手再次转交到政府财政官员手中，皇帝的开支与政府的开支分开，每年计算好国家的收入，做好预算，量入为出，做到收支平衡。

中国古代财政第一次提出做财政预算，收支平衡是从杨炎开始的，以往的财政是花多少，就向百姓收多少，杨炎改为，收多少，就花多少，这一颠倒，可是一种革命性的措施，杨炎干预提出将财务大权从宦官手中重新收回到朝官之手，是很有魄力的。

唐代宗支持杨炎的建议，说道：“一些财赋重新收到左藏，依照旧法行事，从中选出三、五千匹好帛，送到宫中即可。”

杨炎针对当时租庸调制度的弊端提出实行两税法的建议。唐朝初年的均田制已经名存实亡，有田产就有租、有男丁就有庸，有户口就有调，从唐玄宗时代开始，户籍登记制度逐渐废弛，许多家庭，或者因为有人做官，或者有人做了僧人，就免除了赋税；这样一来，富裕家庭有钱却不交税，穷人的负担却越来越多，百姓难以承担，大多逃亡，定居在本土的人口，不到原来的百分之五十。

杨炎提出的两税法，先计算州县每年所需要的费用及其向中央缴纳的税收数目，将这些数量分摊到夏秋两季，每户人家，不分贫富，都要承担，原来的租庸调全部免除。

安史之乱时，几年之内，天下的人口，十之八九都死了、或者逃走了，国家财物很困难，杰出的财物专家刘晏被任命为转运使，他为唐朝的财政改革、扭转财政困难局面做出了解除贡献。

刘晏是个财政天才，他重视搜集财物信息，他用高薪招募健步善走的人，收集四方的财政信息，地方政府上报有关信息之前，刘晏已经掌握了天下各地的相关信息了。