周天阳的语气温和了几分，站起身，朝老汉走了两步。

“老乡，村子里的人呢？”

老汉的眼眶一下子就红了。

“都躲到村后头的窑洞里去了，土匪一来，年轻人都带着老人孩子往后山跑了。”

“我是腿脚不利索，跑不动，就被堵在了屋里。”

他顿了顿，像是想起了什么，声音更低了几分。

“刚才听到枪响，我还以为是土匪在杀人，后来看到你们的人从后墙翻进来把土匪解决了，我才敢出来。”

周天阳沉默了片刻，然后开口。

“老乡，土匪一共有十三个人，我们解决了十个，还有一个躲在东边那间院子里，也跑不了。”

“现在村子已经安全了，你让人去把乡亲们叫回来吧。”

老汉看着他，嘴唇哆嗦了几下，像是想说什么感谢的话，但最终什么也没说出来。

他用力点了一下头，转身朝村子后面的方向走去，步伐比刚才快了几分。

周天阳转过身，看向刘长河。

“村东头那三个土匪呢？”

刘长河擦了把额头上的汗。

“都解决了。”

周天阳点了点头，没有再多问。

他的目光重新落回刘二狗身上，那人依然缩在墙角，浑身还在发抖。

周天阳走到他面前，沉默了片刻，然后开口。

“你回去告诉马三炮，就说今天的事是八路军新二师干的。”

“让他以后别在这一带祸害老百姓了，否则下次就不是十几个人，而是他整个豹子岭。”

刘二狗拼命点头，眼泪鼻涕混在一起，整个人的脸都花了。

“是，是，我一定带到！”

周天阳侧过身，朝王小虎示意了一下。

王小虎走上前去，一把把刘二狗从地上拽了起来，推着他往村口走去。

那人的腿都软了，踉跄了好几步才站稳，然后连滚带爬地朝村外跑去。

很快就消失在远处那道山梁后面。

院子里重新安静了下来。

刘长河把院子里那两具尸体拖到了墙角，又走进屋里检查了一遍，确认没有遗漏。

王小虎从村口走回来，压低声音说了一句。

“师长，人放走了。”

周天阳嗯了一声，没有再多说什么。

他站在院子里，目光扫过那些散落的红薯和布袋，沉默了片刻。

大约过了十几分钟。

村子后面传来一阵脚步声。

之前那些躲到后山窑洞里的老百姓陆续回来了。

走在最前面的是刚才那个老汉，他身后跟着几十个村民，有男有女，有老有少。

他们的脸上还带着劫后余生的惊惧。

但看到院子里那些倒在地上的土匪尸体时，那种惊惧渐渐被另外一种表情取代了。

老汉走到周天阳面前，嘴唇动了动，像是在组织措辞。

然后他忽然弯下腰。

朝着周天阳深深鞠了一躬。

他身后的那些村民也跟着弯下了腰。

没有人说话，但那股沉默比任何言语都更有分量。

周天阳伸手扶住了老汉的肩膀，语气温和。

“老乡，不用这样。”

“我们是八路军，打土匪打鬼子是应该的。”

“你们以后要是再遇到这种事，能跑就跑，保命要紧。”

老汉直起身来，眼眶依然红着。

“长官，你们是哪个部队的？”

周天阳答道：

“八路军新二师。”

“我们驻地在李家峪，以后有什么事，可以派人来找我们。”

老汉用力点了点头。

又看了看地上那些尸体。

然后转过头，朝身后一个年轻人招了招手。

“二娃子，去，把家里那袋小米拿来。”

那个年轻人应了一声，转身就要跑。