夜已过半，中堂依旧灯火通明。

礼部尚书赵国强在厅中来回踱步，官袍下摆被夜风吹得轻轻摆动。

“再去催！”

他把官帽放在桌上，指着浴殿方向。

“科举考题已经泄露，太子若还沉在温柔乡里，天下读书人明日就会把东宫骂成筛子！”

苏伯安横跨一步，挡住他的去路。

“赵大人，殿下做事自有分寸。”

“您来东宫才等了一刻钟，哪有催了三次还不够的道理？”

“里面那位姑娘是殿下亲自带回来的，万一正到了要紧时候，您担待得起吗？”

“这是能等的事吗？”

赵国强从袖中取出一份折好的考题。

“会试三年一次，数千名学子在京城等着入场。今日若处置不好，多少寒门学子都要被权贵子弟踩下去！”

苏伯安看了看那份考题，又看向浴殿。

在老管家眼里，科举三年就能举办一次，太子开枝散叶却是关系国本的大事。

两边确实都耽误不得。

赵国强从袖中取出一份折好的纸，拍在桌面上。

“今夜若处置不好，朝廷失去的不是一次会试，而是天下士子对科举的信任！”

苏伯安看了看考题，又回头望向浴殿，终于叹了口气。

“老奴再去看看。”

他刚转身，门外便传来脚步声。

陆渊换好衣服走进中堂，头发还湿着，只随意束在脑后。

衣领有些凌乱，手中还提着一条没来得及系好的腰带。

赵国强抢上前，躬身行礼以后，直接把考题递了过去。

“殿下，出大事了。”

“有人偷了本次会试的策问题目！”

陆渊接过纸张，又把腰带扔给苏伯安。

“抓到人了吗？”

“抓到了。”

赵国强铺开考题，指着上面的三道题目。

“今夜贡院巡检在后巷抓到一名书商伙计。此人身上藏着十七份考题，每一份都写明了价格。”

“礼部顺着书商往下查，抓到了负责销毁拟题废稿的吴成礼。”

“经过核对，这三道题与封存在贡院中的正题一字不差。如今至少有九份流入考生手中，至于还有多少人提前见过，暂时无法确定。”

陆渊没有说话，先拿起考题对着灯火看了片刻，又检查了附在旁边的礼部封条。

大雍对会试考题防范极严。

会试之前，翰林院先拟出数十道题目，再由礼部与主考官逐层筛选。

正题确定以后，拟题官便要留在贡院，直到考试结束才能离开。

正题装入三层木匣，每一层都有不同官员加盖印信。

负责誊抄、印制与运送的人也互不统属，贡院内外还有禁军轮值。

即便是写废的草稿，也要由三名官员共同清点，当面投入火盆。

吴成礼只是一个掌礼仪的郎中，却趁着官员更换封条时藏下一张草稿，再凭借多年往来贡院的经验，补全了三道题目。

这说明贡院的规矩已经被人摸透。

只要其中几个环节同时有人配合，再厚的门也挡不住。

赵国强绕过桌案，语速越来越快。

“现在只有两个办法。”

“要么推迟会试，重新命题。要么立刻封锁贡院，把所有接触过考题的人全部抓起来。”

“可会试推迟，数千考生的吃住都成问题。”