赵大有盯着她看了很久。

这个条件，根本不是一个贱籍女子该提的。

但正是这种“不该“，让他觉得——这十五两，他愿意赌。

“十五两，成交。“

衙差愣了半天，才反应过来敲槌。

沈凉意从台子上走下来的时候，阳光打在她脸上。

她低头看了一眼手腕上刚被解开又重新系上的绳子——赵家买的奴籍，法律上她还是“物件“。

没关系。

宋知晚在心里对自己说了一句，就像当年签A轮term sheet之前，她在会议室门口对自己说的那句——

“Let''s see what happens.“

她跟着赵大有往绸缎庄走，走过扬州城最繁华的街。秋风裹着桂花香，路边有小贩在叫卖糖炒栗子，声音又亮又暖。

有那么一瞬间，她想起现代的那个凌晨。

想起签完清算文件以后，走在那条路灯昏黄的人行道上，身后传来的那声尖锐的刹车声——

她忽然笑了。

旁边的赵大有被她这个笑弄得一愣。

一个刚被人市买下来的贱籍女子，有什么好笑的？

但他没问。

走了大约两刻钟，赵家绸缎庄到了。

三间打通的铺面，门面不小，但看得出来有些日子没翻修了，门框上的红漆斑驳，招牌上的字也有些模糊。

沈凉意跟在后面进了铺子，眼睛迅速扫了一圈——

柜台、货架、账桌、后堂。账桌上堆着小山似的账册，但摆放得毫无章法，哪本是最近的、哪本是对账用的，一眼看去全乱的。

她在心里默默记下了。

赵大有把她带到后堂，对一个管事模样的老妇人说：“这是新来的，先安排在账房打杂。“

管事妇人上下打量了她一眼，鼻子里哼了一声，转身走了。

沈凉意站在账房门口，看着那堆小山似的账册。

阳光从窗格子照进来，在账册上投下一道一道的光影。

她伸手，拿起最上面那一本。

翻开。

然后她笑了。

不是苦笑，不是自嘲，是那种看到一个明显到不可思议的错误、忍不住觉得好笑的笑。

“单式记账。“她低声说，“连借贷方向都没有。“

她把账册放回去，又抽出一本，再一本，再一本。

三本账册翻完，她已经在本子上写了半页纸的分析——

赵家绸缎庄，过去三年，被账房先生以“损耗““坏账““遗失“的名义，转移了至少八百两白银。

八百两。

对赵家来说，这不是小数目。对扬州城一个中等绸缎商来说，这几乎是两年的纯利润。

难怪赵大有急着找账房。

她把账册放回原处，拍了拍手上的灰。

窗外，桂花香又飘了进来。

沈凉意在账房的小凳子上坐下来，等着有人来给她派活。

她不知道的是——

在距离扬州城三十里的沈府里，柳氏正坐在正房里，听一个下人回报——

“夫人，大小姐……没死。被人市上的人买走了。“

柳氏手里的茶盏，慢慢地、慢慢地，放在了桌上。

“谁买的？“

“赵家绸缎庄的赵大有。“

柳氏闭了闭眼睛。

再睁开的时候，那双眼睛里没有任何温度。

“知道了。“她说，“你下去吧。“

下人退出去以后，柳氏从袖中抽出一张名帖，在上面写了几个字，折好，叫来一个心腹。

“送到扬州城西的码头上，找周爷。“

心腹接了名帖，低着头出去了。

柳氏站在窗前，看着院子里那棵沈凉意的母亲亲手种的桂花树。

“命还挺硬的。“她喃喃了一声。

然后笑了一下。

“不过没关系。人市出来的人，活不过三天。“