“不——！”

老陈的眼睛翻白，身体抽搐了两下，然后——

瘫软下来。

* * *

“老陈？”

没有回应。

“老陈！”

谢铭扶住他的肩膀。老陈的头垂下来，眼睛睁着，但瞳孔里什么都没有——像一台被格式化的机器。他的嘴唇在动，但没有声音。

“他听不到你了。”

一个声音从审讯室的角落里传来。

谢铭猛地转身。

角落的阴影里，站着一个人影。

不是老陈。

不是银肩章。

是一个女人。

她穿着一件白色长袍，头发披散下来，遮住了半张脸。但谢铭认得她——

“白敛。”

白敛抬起头。

她的眼睛在发光。不是人类的发光，是逻辑裂缝的发光——金色的，像两道燃烧的裂隙。光线从她瞳孔里射出来，在地板上投下两个细长的影子。

“你看到了不该看的东西。”

谢铭的手握紧手术刀。

“那些文件——”

“是真的。”

白敛打断他：“我签的。十年前。二十年前。三十年前。”

“为什么？”

白敛沉默了两秒。她低下头，看着地板上的影子，然后说：“因为我别无选择。”

“什么意思？”

“元观测者不是我能对抗的。”白敛的声音很平静，平静得不像在说自己的事，“他们比求真塔早了五百年。我接手的时候，协议已经运行了三轮。”

“你可以终止。”

“终止？”白敛笑了一声，笑声里没有温度，“终止协议的结果，是整个求真塔被格式化。你以为我是在保护自己？我是在保护这里所有人。”

谢铭盯着她的眼睛：“那老陈呢？”

“他是代价。”

“代价？”

“每十年三个人的代价。”白敛说，“我选了最差的——那些没有家人、没有朋友、没有人会注意到他们消失的人。但老陈的父亲……”

她停住了。

“他父亲是我认识的人。我是说，在格式化之前。”

谢铭的手在发抖。

“你——”

“我做过很多事。”白敛的声音终于有了一丝波动，“但我没有选择。”

审讯室的灯开始闪烁。

谢铭感觉后颈一阵发凉。

“也许……有别的办法。”

白敛抬起头，看着他。

“什么办法？”

“元初档案室。”

白敛的眼睛亮了一下——不是金色的光，是真正的亮了一下。

“你怎么知道——”

“老陈说的。在他被格式化之前。”

白敛沉默了。她盯着谢铭看了很久，然后说：“元初档案室里，关着比我更早的东西。”

“什么东西？”

白敛的嘴角微微上扬。

“一个从上一宇宙循环活下来的人。”

审讯室的灯开始闪烁。

谢铭感觉后颈一阵发凉。

“他叫……”

白敛的声音越来越轻，像从很远的裂缝深处传来——

“静默者。”

话音刚落，老陈的身体突然抽搐了一下。

谢铭低头看——老陈的眼睛恢复了焦距，但眼神不对。那不是老陈的眼神，是另一种东西，冰冷、机械、没有温度。

老陈的嘴唇动了动，发出一个声音：

“你……不该……来……这里……”

声音不是老陈的。

是金属摩擦般的声音，像生锈的齿轮在转动。

谢铭的手松开老陈，后退一步。

老陈的眼睛里，闪过一丝不属于他的、金属般冰冷的光。