“等等我！”

原本还在观望的商人们，争先恐后地涌向自己的车队，马鞭声、吆喝声、车轮碾过路面的沙沙声混在一起，震得人耳朵嗡嗡响。

上千辆马车排成长龙，浩浩荡荡地驶上水泥路，场面壮观得让城墙上的守卫都看呆了。

钱四海站在路边，摸着下巴上的肥肉，笑得眯起眼睛。

他心里琢磨着一件事——这条路，光是过路费，一天得收多少银子？

陆怀瑾那小子，这次怕是要发大财了。

不过，他也发了一笔。

想到这里，钱四海笑得更开心了。

人群正沸腾时，远处官道上突然传来一阵锣鼓声。

众人扭头看去，只见一队人马从德阳县方向驶来，打头的是两排衙役，敲锣打鼓，后面跟着一顶八抬大轿。

轿帘掀开，德阳县令吴庸从里面钻出来。

他穿着簇新的官袍，红光满面，笑容堆得眼睛都挤成缝了。

“陆大人！

陆大人！“吴庸远远就拱手，声音洪亮得传了老远，”下官来迟了！

来迟了！“

他一路小跑上了城楼，对陆怀瑾深深一揖，语气里满是谄媚：“恭喜大人！

贺喜大人！

这南溪一号桥，这水泥大道，简直是天工之作，鬼斧神工！

下官在德阳，早就听闻大人政绩卓著，今日一见，更胜闻名啊！“

陆怀瑾笑着扶起他：“吴大人客气了。

这路修好了，德阳也是受益者，你我两县，本就是一家人。“

吴庸听得心头一热，连忙接话：“大人说的是！大人说的是！”

他转身面向城楼下黑压压的人群，清了清嗓子，提高声音道：“诸位！

本官今日前来，除了祝贺南溪新路通车，还要当众宣布一件事！“

他顿了顿，见众人的目光都聚过来，才满意地继续：“从今日起，德阳县与南溪县建立永久性的战略合作关系！

德阳县所有商户，走这条新路，享受同等优惠！

两县资源共享，市场共通，共同繁荣！“

底下顿时一片叫好声。

德阳来的商人们更是激动得脸都红了——县太爷亲自站台，这条路的含金量，瞬间又高了三分！

吴庸说完这番话，自己也松了口气。

他心里清楚得很。当初云浅浅那番话，没有半点虚言。

这条路通了之后，青牛镇的粮食、丝绸、药材运往南边，走的就是这条道。

过路费、商税、食宿生意，全都滚滚而来。

他的政绩、他的考评、他兜里的银子，全都系在这条路上。

若是当初听了孙传庭的话，死守封锁，现在被架空的，就是德阳县了。

吴庸擦了擦额头的汗，又堆起笑，拉着陆怀瑾的手，说了好一番亲近的话。

而此时此刻，安泰县衙里，刘坚正坐在后堂，脸色铁青。

他刚刚得到消息：今天从安泰县境内经过的商队，比往日少了整整七成。

七成！

那些商人们，宁愿绕点路，也要走南溪的新路。

因为那边平坦、快速、损耗低。

没有一个商人是傻子。

更让他心寒的是，衙门外已经聚了好几十个本县商户和士绅的代表，吵着要见他。

他们说了什么，刘坚用脚指头都能猜到——老爷，您当初非要跟着州府封锁南溪，现在好了，路被人修成了，商队全跑了，我们这些在安泰做生意的，全都被您坑惨了！

刘坚闭上眼，手里攥着茶杯，指节泛白。

他想辩解——我是为了讨好孙大人，是为了仕途。

可这话，他说不出口。

孙传庭许诺的那些好处，现在看来全是画饼。

什么升迁、什么调任，全都是空头支票。

可南溪那边的损失，却是实实在在的。

他手下那些商户，现在见了他跟见了仇人似的。

几个本县大族的族长，更是连面都不露了，据说已经在秘密派人接触南溪县，想搭上新路的便车。

“完了。”刘坚喃喃道，“全完了。”

他睁开眼，看着窗外阴沉沉的天，仿佛看到了自己灰暗的仕途。

南溪县城楼上，陆怀瑾看着底下川流不息的车队，耳边是震天的喧嚣，心里却平静如水。

这条路，不仅仅是一条商路。

它是一条绞索，牢牢扼住了对手的咽喉。

孙传庭想用一条废弃官道困死他，他却用一条全新的经济大动脉，反过来把州府变成了经济上的孤岛。

阳谋对决，高下立判。

“夫君，”云浅浅轻声唤道，“在想什么？”

陆怀瑾收回目光，看向她。

夕阳的余晖落在她脸上，给她的轮廓镀上了一层温暖的金色。

“我在想，”他顿了顿，嘴角勾起一抹淡笑，“孙传庭现在，应该已经收到消息了吧。”

云浅浅眼眸微垂，没说话。

远处，一队快马正从州府方向疾驰而来，扬起一路尘土。

陆怀瑾看着那队人马，笑容更深了几分。

“夫人，”他说，“去备一壶好茶，有贵客要来。”