黑虎知道北面有人。

他不是在提醒，他在试探，他想知道叶青禾是否也知道。

“告诉黑虎。”叶青禾合上账本，“我北面只有山和雪，什么也没看见。”

赵四点头，转身出门。

韩五走过来：“你要装不知道？”

“黑虎知道钟敬的人在北面活动。”叶青禾拿起炭笔。

“他问我‘北边的事’，是想确认我是不是也知道了。如果我说知道，我在他眼里就从‘供货方’变成了‘潜在叛徒’。”

“如果说不知道，你就是个只盯着自己一亩三分地的村姑。他更放心。”韩五接话。

“对。”叶青禾在木板上写下今日消耗。

“不管他信不信，这话传出去，比我说‘我看见了’安全得多。”

后院此时恰到好处地飘出浓郁的豆香。

豆腐出了第三锅。

陈嫂把粗布多叠了两层过滤，豆浆细了很多，压出来的豆腐白嫩成型。

叶青禾切了一块试吃。没有豆腥味，口感达标。

“可以拿出去卖了。”她交代陈嫂。

在此之前，村里又新来了一个人。

孙嫂，四十来岁，跟着难民潮往南走，以前在镇上大户人家做过灶上帮工。

叶青禾照例三问。

孙嫂的回答里提了一句：“我会做豆腐皮。”

“把豆浆煮沸，上面结的那层皮揭下来晾干。”孙嫂搓着手，有些局促。

“我以前给老爷家做过，存到冬天煮汤吃。”

豆腐皮。

蛋白质变性成膜，脱水后极耐储存。

在这个粮食比命贵的乱世，能保存数月、重量轻、饱腹感极强的豆腐皮，比大豆值钱十倍。

如果铁掌马队需要出兵，或者钟敬的大军需要补给……

“孙嫂，以后你专门负责煮豆浆揭皮。”叶青禾当即拍板。

“陈嫂给你打下手。”

村里人口变成二十八人了。

——

夜深了，叶青禾一个人站在院子里。

韩五走过来，在她旁边站定。

“你在想什么？”

“我在想吴六说的那条路。从北往西。”

“嗯。”

“如果钟敬的人一直往西走，走到铁掌马队的侧翼。他们会先碰上谁？”

韩五略一思索。

“铁掌马队在西面扎了营，但外围的哨探向东放出去二十里。如果钟敬的人走到那个范围……”

“他们会碰上铁掌马队的哨探。”叶青禾替他说完。

韩五的脸色变了。

“如果铁掌马队的哨探发现了钟敬的人。”叶青禾终于转过身，“那黑虎就不是在提醒我了。”

“他知道北面有一支正规军在移动，目标是他的侧翼。”叶青禾声音极冷。

“所以他问我‘北边的事’，不是试探我知不知道钟敬。”

“是在判断我站哪边。”

风更冷了。

“我让赵四给黑虎带的话，他信不信，我不管。但我得做好准备。”叶青禾攥紧袖口里的手。

“如果铁掌马队和钟敬的人碰上了，不管谁赢谁输，都会有人来问我，你到底站哪边？”

她深吸一口气。

“到那时候，光说‘我什么也没看见’，可就不够了。”

韩五沉默了很久。

“那到时候，你站哪边？”

叶青禾看着他。

“我站我这边。”她转身往屋里走。

“但‘我这边’，得够硬才行。”走了两步，她停住。

东面的云越来越厚，灰里透着铅色。

“要下雪了。”她说，“下雪之前，让吴六再跑一趟。”

“去哪？”

“去东面，铁掌马队放哨的方向。”叶青禾眼底没有一丝温度。

“我要知道，他们的哨探，最远放到哪里。”

韩五点头。

叶青禾继续往里走，风从身后追来，冷得像刀，但是她没缩。