司仁猷看了他一眼。

甄岱劲嘿嘿笑。

“不是偷懒。是试他。”

司仁猷摸了摸胡须。

“能行。”

两辆马车各自调头，一东一西，消失在暮色里。

……

蜜雪冰城二楼。

顾墨染正看着苏瑶和谢婉清讨论铺子选址，忽听楼下传来陈情的声音。

“巴兄！今日的劈柴我来！你歇着！”

紧接着是巴图尔闷闷的一句。

“我不累。”

“巴兄怎能亲自动手！”陈情的嗓音殷勤得发颤，“这柴火有倒刺，伤了手怎么办！”

顾墨染把手中的竹筒放到桌上，目光飘向窗外。

苏瑶头也不抬。

“你再看就要笑出声了。”

“我没笑。”

苏瑶抬眼瞥他。

顾墨染确实没笑。嘴角在抖，但确实没笑出声。

谢婉清低着头，耳朵红红的，在纸上写了一行字：“话本素材：痴情探子与误会。”

……

蜜雪冰城开到第七天，六个女人去得少了。

铺面有巴图尔顶着。

云疏月跑腿最勤。

拓跋莽往门口一杵，方圆三丈没人敢惹事。

陈情每天辰时准时报到，帮巴图尔劈柴、擦桌、端冰碗，比拿工钱的伙计还尽心。

苏瑶转头盘算起城东的新铺面。

谢婉清在拟话本联售契约。

柳如烟调来了蜀锦商的底细。

沈灵儿改调药膳甜品新方。

旧王府后院，成了真正的中枢。

夜深。

粗麻纸上，炭笔走出一道利落弧线。

顾墨染腕骨微转，将暗槽引水图末端收进院墙拐角。

风过老槐树，吹落几片叶子。

两股不同的脂粉香顺着风飘过来。

左边是桂花头油混着墨香。

苏瑶半靠藤椅扶手，膝头压着账册，算珠偶尔磕碰两下。

右边药苦味清淡。

沈灵儿站在两步外，药箱没开，人却凑得很近。

手臂快贴上顾墨染的肩膀，直直盯着图纸。

顾墨染脊背挺得笔直。

“这条暗槽拐得急了。”苏瑶指尖点在图纸左下角。

身子前倾，肩头擦过顾墨染后颈。

顾墨染稳着没动。

沈灵儿从右边探身，下巴险些搭上他肩头。

“坡度太小，雨大必倒灌。”

呼吸分别扫过耳根和颈侧。

顾墨染手里的炭笔握得很稳。

心跳却快了两拍。

苏瑶袖口垂落，蹭着他手背。

沈灵儿发丝被风扬起，扫过他耳廓。

“苏夫人。”顾墨染没转头。

“嗯？”

“再近半寸，账册要掉地上了。”

苏瑶低头。

膝上账册已经滑出一半。

她单手扶稳，坐正身子。

肩膀抽离时，力道不轻不重地撞了他后背一下。

沈灵儿的手顺势搭上他右手腕。

“把个脉。”

“画图呢。”

“不耽误。”沈灵儿两指精准扣住他腕骨内侧。

三息后。

“快了。”沈灵儿撇了撇嘴。

苏瑶拨弄算盘，眼皮未抬。

“什么快了？”

“心跳。比白日快了八息。”

顾墨染搁下炭笔。

“画了半个时辰图，手酸，血气走快了。”

沈灵儿松开手，退开半步。

“行，换左手画。”

苏瑶翻过一页账册。

“殿下若是两手都酸，臣妾来研墨。”

沈灵儿抬眼。

苏瑶偏头。

两道目光在顾墨染头顶撞在一起。

顾墨染正要开口圆场。

“喀啦。”

墙头传来一声瓦片脆响。

三人同时抬头。