“要不这样，公子现在躲出去，小人留下来应付他们，就说公子有急事出去了……”

吴承武摇摇头：“我能躲到哪里去？”

“总不能一直躲着吧……”

账房先生道：“那干脆公子就回吴家，向老爷认个错，正所谓虎父无犬子，老爷会原谅公子你的。”

“公子就安心待在吴府，让老爷处理此事。”

“而且小人听说大公子回来，大公子一向足智多谋，他一定能想到办法处理好此事，让王宗不敢……”

正说着，吴承武却突然像是受到了刺激般喝断道：

“够了！”

“大公子，大公子……”

“你们所有人眼里都只有大公子是吧？”

“他足智多谋，我就蠢笨如猪是吗？”

账房先生连忙解释道：“公子别生气，小人真不是这个意思……”

“那你是什么意思？”吴承武怒道。

账房先生焦急说道：“小人是怕这么多家产真的白白送给了王宗，万一到最后公子你什么都没有了，日后可怎么办啊……”

吴承武冷哼一声：“我宁可全都送给王宗，也绝不会再回去向他们低头！”

“去，立刻派人去通知所有佃户到我这里集合！”

“还愣着干嘛，赶紧去……”

账房先生犹豫良久，终是叹息离去。

吴承武在书房里待了很久，等他从书房里出来，走到廊下时，已有佃户陆续赶来，拖家带口，老弱孩童跟在后头，三三两两站在场边低声闲谈，脸上皆是忐忑不安。

往年吴家召佃户，无非是催租、加派杂役，或是抽调人手修沟渠，次次都让百姓愁眉苦脸。

今日突然全数召集，人人心里打鼓，私下议论不断。

“你说吴二公子突然喊我们过来，是不是要涨租？”

“很有可能，他是什么样的人谁不知道，如今从吴家分家出来，就再也没人能管到他，往后我们的日子怕是更加不好过了……” 一名拄锄头的老农低声叹气。

“那我们能怎么办，总不能去投陆家吧，陆家收租更狠，往年邻乡佃户租陆家田，一年劳作下来，连粗粮都吃不饱……” 旁边年轻佃妇满脸愁苦，怀里抱着瘦骨嶙峋的孩童。

人群里的议论声杂七杂八地飘进了吴承武耳中，他虽然听得不是很清楚，但也能勉强听到一些，于是心里越发不是滋味。

分家之前，人人都说他是纨绔，如今分家了，依旧没人说他一句好话。

想到此，他突然又找来了账房先生：

“要不……就按你说的做，我、我多出去……”

账房先生大喜：“好好好，公子总算是想通了，这么多家产凭什么就白白送给王宗……”

吴承武点点头，当即打算逃离此地。

可刚走两步，他便顿住脚步，脑海中浮现出王宗那日在酒楼里说的那些话：

“就拿你吴家来说，作为一个家族想要一代代发扬光大，这是很好的，也是很正确的。”

“可能让家族真正发扬光大的路子绝不是压迫百姓！”

“正所谓水能载舟亦能覆舟，国家朝廷如此，你们这样的地方豪强更是如此！”

“办法只有一个，那就是老百姓的拥护与支持！”

“别着急，既然你把家产都送给我了，那作为回报，我会让你成为真正将家族发扬光大的人……”

真正将家族发扬光大？

他真的能帮我做到吗……

吴承武站在廊下，进退两难，双手攥得发白，心中的不舍、纠结、惶恐搅作一团。

此时，庄头快步走来行礼：“二公子，佃户、果农、码头伙计已经全数到齐，晒谷场站得满满当当，只等王公子前来发话……”

吴承武抬眼望去，宽阔晒谷场上密密麻麻站满三百余吴家佃农，这些人都是多年在他吴家当佃农的，如今却是个个焦躁不安。

人群之中，更有人偷偷抹眼角，有人低头唉声叹气。

吴承武就在廊下静静地看着这些人，一旁的庄头再次催促，他依旧没有任何反应。

账房先生看不下去，先是支走了庄头，而后轻轻拉了拉发呆的吴承武：

“公子，赶紧走吧，再不走王宗他们真的就要来了！”

“公子，别愣着了，他要是真的来了，公子连反悔都不好反悔了，这偌大的家产可就真的要白白送给他了……”

“公子，公子……”

日头缓缓西斜，天际染开一层淡金。

一阵急促的马蹄声响起，王宗一行人终于抵达……