马蹄声踏碎庄前的寂静，二十八名心腹分两队散开，守住晒谷场东西两处路口，腰间短刀寒光微露，却无人刻意威吓百姓，只是静静肃立，维持场内秩序。

王宗翻身下马，马成快步上前牵住马匹，马武紧随左右护持。

一身素色麻布长衫的王宗并无权贵骄矜之态，目光扫过场中密密麻麻的佃农、伙计，最后落在廊下神色复杂的吴承武身上。

王宗大步朝着吴承武走去，百姓们纷纷让开道路。

可吴承武却一直站在廊下，动也不动！

直到马成大喊了几声“吴公子”，吴承武这才如梦方醒，连忙快步下阶迎上前，面上挤出些许笑意。

“承武，人都到齐了？”

王宗声音清亮，传遍整个晒谷场，场中百姓瞬间安静下来，纷纷抬头望向二人，大气不敢喘。

“回公子，名下佃户、果农、码头商铺伙计，一户未曾落下，尽数在此等候。”

吴承武躬身回话，眼角余光扫过身后黑压压的人群，心口依旧隐隐作痛。

而不远处的账房先生，却连连摇头叹息，暗暗道：

“唉，败家玩意儿，真的无可救药了……”

见吴承武如此说，王宗微微颔首，径直走上晒谷场中央的青石高台，吴承武只能跟在身侧一同登台。

高台本是往年秋收晾晒谷物、庄头宣读催租告示所用，往日登台之人，说的从来都是加租、征役、催收旧欠，百姓听了只觉头皮发紧，今日却截然不同。

三百多农耕户、六十余名商户伙计齐齐躬身行礼，黑压压一片，鸦雀无声，人人心中悬着一块大石，不知今日要降下何等苛令。

不少老农紧紧攥着手中锄头、镰刀，妇女把孩童往身后藏，年轻佃户彼此对视，眼底满是不安，先前议论的 “涨租、收田” 几种猜测，在众人心中来回盘旋。

吴承武就站在王宗身后，时不时瞥向王宗，几次张嘴却最终还是一个字都没说出来。

“安静，安静……”

王宗大喊几声，场内嘈杂瞬间平息，所有人目光牢牢钉在高台之上。

而王宗的目光不断扫视着那些佃农，大声道：

“各位莫要紧张，在下王宗，就是那个因谋逆被贬至此地的圣孙王宗！”

闻言，台下佃农瞬间爆发出一阵嘈杂的议论声。

王宗的大名如今在棘阳早已是人尽皆知。

这些人又怎可能不认识他。

而且因为之前的那几件事，几乎所有的百姓都对王宗充满了好感。

却见王宗继续大声说道：

“各位请安静下来，我乃是吴家二公子吴承武的挚友，受他所托，今日来宣布一些新的规矩，事关各位的生计，各位一定要听仔细了……”

见众人再次安静了下来，王宗脸上露出了笑容。

可一旁的吴承武却不由地僵在了原地，狐疑地看向王宗:

受我所托宣布一些新规矩？

什么规矩，这是真的要全盘接收吗……

正想着，王宗的声音再次响起：

“今日召集诸位前来，乃是吴二公子体恤各位终年耕作劳苦，不忍再行旧日重租盘剥，特意定下全新耕作规矩！”

“从今往后，大家耕作所得，大半归于自家，不再被苛租掏空口粮……”

话音落下，场中先是一片死寂，所有人愣在原地，一时间不敢相信自己的耳朵。

往年吴家收六成租，辛苦一年，大半粮食尽数上交，遇上旱涝歉收，自家只能啃树皮、吃麸皮度日，谁能料到今日会传出这般话语？

一名年过七旬的老佃农颤巍巍抬起头，浑浊双眼望向高台上的吴承武，不敢置信开口：“王公子…… 您方才所言当真？”

“二公子真要减免租谷？”

“莫不是哄骗我等草民……”

王宗侧过身看向身旁呆若木鸡的吴承武，不待他反应，便拉着他的手，往前走一步，高声道：

“全是吴承武吴二公子一片仁心，所有新规，皆是他亲自与我商议敲定，吴家全部田亩尽数按新例行事，绝非虚言！”

吴承武是真的懵了！

他呆呆地看向王宗，结结巴巴地轻声说道：“公、公子，我什么时候……”

“你这是……”

“不是，你到底要作甚啊……”

王宗嘿嘿一笑，轻声回道：“我说过了，要帮你真正将吴家发扬光大……”

吴承武狐疑地看向王宗：“如、如何……”

台下数百百姓此时也都好奇地看向了吴承武，不过更多的是怀疑。