“当初，公主殿下与陆大人定下来朝河镇与密水县之时，我便遣了这二人先行潜入，混迹于码头，专司监视往来船只。”卫明轩目光转向二人：“你们给陆大人详细说一下观察到的情况吧。”

“好。”那位唤张茂的，压低了声音，首先汇报：“大人，我等连日查探，确实发现了四艘印有赵氏徽记的船靠了岸，阵仗不小，上面存放的货物也却颇为隐蔽。故而我们第一时间通知了卫大人。后来，我等花费了三天左右的时间，终于设法靠近了那匹货物，却发现那货物装载的尽是些寻常布匹与瓷器，并非大人所要寻的‘重器’。”

陆忱州执壶为二人各斟了一杯酒，递给了两人。“几艘船皆是如此？”

“皆是如此。”

陆忱州神色未变，只平静道：“这怕只是他们的‘障眼法’了。就是故弄玄虚，越是证明心里有鬼。他们特意将赵家的徽记表露出来，并且搞出阵仗，怕就是为了掩护那些真正装载的兵器的商船。”

陆忱州指尖轻叩桌面，沉吟片刻，对两人道：“赵家做事极为谨慎。正因其装载之物至关重要，反而会露出马脚。运送此等违禁之物，押运之人必定精神紧绷，此其一。更关键者，赵家如今在朝中一手遮天，其势力盘根错节，在此水路枢纽，他们的船，尤其是执行此等机密要务的船，岂会与寻常商船一般待遇？”

李达兴若有所悟：“大人的意思是……？”

“想想看，”陆忱州声音低沉，引导着二人的思路，“什么样的船，能在繁忙的码头优先停靠最好的位置？什么样的船，能令巡检司的官兵都绕道而行，不敢仔细盘查？什么样的船，能在夜间悄然装卸货物，而无人过问？甚至，码头的主事会亲自出面，为其打点周旋？”

张茂猛地一拍大腿，醍醐灌顶：“是了！小人想起来了！确有那么几艘船，不见任何家族徽记，但停泊时总能占据最便利、最清静的位置，且多在夜深人静时才有苦力靠近装卸，与寻常商队大不相同！码头的那位钱管事，还亲自去迎过！当时我还以为是要往宫里送的什么贵重物品！”

陆忱州颔首，嘴角浮起一丝了然的笑意：“那就对了。他们要隐藏的，不是船，而是船上的货。但赵家的权势与这背后的紧张势力，却是他们无论如何也隐藏不住的。咱们今后不必再执着于徽记，从明日始，我们分头盯住那些——享受着特权，却试图低调的船。”

“遵命！”两人齐声应道。他们眼神灼灼，已然明确了方向。

*

第二日。

天才刚亮，青灰色的天际才透出一抹鱼肚白，密水县码头却已是一片鼎沸的喧嚣。

无数船只的轮廓在河面升腾起的雾中若隐若现，潮湿的空气里满是河水特有的腥气、货物木箱的霉味。脚夫们的号子声、监工的呵斥声、船板相互碰撞的闷响，还有揽客商贩的吆喝，共同交织成这片水陆枢纽独有的、充满生命力。

在张茂的引荐下，陆忱州、阿滂及另一名精干侍卫换上了粗布短褐，顺利扮作新来的装卸工，被张茂带到了苦力队伍中。

张茂走的极快，来到一个眯着眼的中年管事身边，他一边悄悄的将一块银锭塞进那管事的袖口，一边对那人陪笑道：“钱爷，这是我老家来的三个后生，有力气，也肯吃苦，求您给碗饭吃。”

那钱管事笑了笑，自然的收下了那银锭，看了看身后的陆忱州与阿滂等人，只是目光扫到陆忱州时，他似乎觉得此人的气度不似寻常力夫，他眉头紧皱，上下打量了他好长时间，也没松口——直到那张茂慌忙解释说“这个小伙子之前也算是个富家少爷，不过家道中落，遭了难，这才来这里某个生路”，那管事听罢，这才舒坦一笑。