平静的日子过了七天。

这七天里，青木镇的变化肉眼可见。西边的灵泉宗每隔两日便有人来，有时是周恒带队，有时是几位长老亲自过来，沿着回春藤的根网一路查看，在几个分叉点补种了新的灵植。老周头家的灶间多了几个外门弟子轮流来帮忙的活计，码头上也搭起了简易的凉棚，给来往的修士歇脚。镇上的人起初还有些拘谨，几天下来也就习惯了，卖鱼的卖鱼，补网的补网，只是偶尔在闲谈中多了些“灵气”“地脉”之类的新词。

第八天傍晚，灰蓝兽忽然从镇口石墩旁站了起来。

它的耳廓朝东面偏转，尾绒微微绷直。这个姿态林辰已经熟悉了——有东西从东边来，不近，但方向明确。来初正在院子里追一只小虫，忽然也停下来，银色耳朵朝同一个方向竖起，尾巴绒球亮了一下又暗下去。

林辰走到镇口，站在灰蓝兽旁边朝东望去。暮色将天空染成一层暖橘色，潮痕那道残存的银青色细线在天际最高处几乎已经看不见了。镇外的丘陵线条被暮光压成一片模糊的暗影，看不出有什么异常。但灰蓝兽的耳廓持续转动着，捕捉着远处传来的某种信号。

叶清雪也从院子里走了出来，手中还擦着刚洗完的碗，顺手搭在灶房窗台上。她眯眼朝东看了一会儿，轻声道：“来了不少人。修为不低。有三个元婴，七八个金丹，剩下的都是筑基后期。从气息判断，是壁内世界来的。”

林辰挑了下眉。壁内世界和壁外世界之间的壁已经断了快一个月，但两个世界之间的地理距离并没有缩短。从壁内世界的中州核心区域走到青木镇所在的壁外东海岸，即使对元婴修士来说也是一段不短的路程。这些人既然能在这么短的时间内赶来，说明他们从壁断那天起就一直在往这个方向赶。

“上去迎迎。”林辰说。

来初跳上他的肩头，灰蓝兽走在前面。两人一兽沿着镇外的缓坡向东走了大约两里路。暮色已深，天边只剩最后一抹暗紫色的光。前方的土路上出现了影影绰绰的人影，大约十五六个，排成两列纵队步行而来。走在最前面的三个人身量各异，气息深厚，走在中间的人穿着统一的灰白色长袍，胸口绣着一枚银色的云纹徽记。

为首的老者远远看到林辰的身影，脚步顿了一下，然后加快了步伐。他走近到十步开外停住，目光在林辰和叶清雪身上快速扫过，最后落在灰蓝兽身上停留了一瞬，眉头微微皱起又松开。老者约莫六十来岁，头发花白，面容清瘦，一双眼锐利如鹰。

“敢问，可是林辰小友？”老者的声音平和，带着一种刻意放低的姿态。

“是我。”林辰站在路中间，没有让开的意思。

老者微微颔首，拱手一礼：“老朽许敬之，壁内中州天枢宗长老。此番冒昧前来，是想与林小友商议壁外新地的灵气分配事宜。”

天枢宗。林辰对这个名字有印象。张浩以前在宿舍闲聊时提过，壁内中州有四大宗门，天枢宗是其中之一，以阵法传承闻名，在苍天陨落之后据说收拢了不少旧神庭的阵道资源。林辰打量了一眼许敬之身后的队伍，十几个人中大部分是年轻弟子，背着各式各样的阵盘、罗盘和储物袋，有两个中年修士站在老者身侧稍后的位置，气息沉稳，正是那三个元婴中的两个。

“灵气分配？”林辰语气平淡，“地脉自己有运转的规则，不需要谁来分配。”

许敬之脸上笑意不变，语气温和但措辞清晰：“林小友有所不知。壁内世界的灵气浓度在壁断之后出现了明显的下降趋势，多个宗门辖地的灵脉都在萎缩。我们查了源头，发现灵气在持续向壁外方向流失。壁外新地的灵气浓度在快速上升，此消彼长之下，壁内世界的根基会受到严重影响。天枢宗作为中州大宗，有责任为壁内同道寻求一个平衡的方案。”

“所以你们想分走壁外的灵气？”

“不是分走。”许敬之摇了摇头，笑容依旧温和，“是共建。壁内世界有成熟的阵法体系和大量修士，壁外世界有充沛的灵气和广阔的地域。如果双方能建立稳定的灵气通道，壁内提供阵法和人力帮助壁外加速开发，壁外则向壁内输送部分灵气作为回报。对两边都有好处。”