天还没亮透，周恒就醒了大半。

他在草棚里翻来覆去地躺了一阵，索性起身走到种植区边缘。晨雾贴着坡面缓缓流动，回春藤的根网在土层下泛着一层极淡的浅绿色微光，光痕从种植区中心向西南方向延伸出去，在雾中像一条被半掩的细弦。他蹲在根网边缘仔细观察了片刻，发现昨夜最后一段延伸的根须已经摸到了三十里外那个预设节点的边缘位置，根尖正以极其缓慢的速度向节点中心收拢。

太阳从东边的丘陵脊线后露头时，根尖触上了节点中心的介质。那一瞬间，整条根网从西端开始逐段亮起，浅绿色的光芒从节点处沿着根须的路径向种植区方向回流，像一条被点着引线的旧灯链。光芒经过的每一个分叉点都微微膨胀了一下，根团在土层下发出细碎的撑裂声，然后恢复平静。

周恒站起来，朝青木镇的方向跑去。

林辰在灶房里听到脚步声时正在喝第二碗粥。来初趴在他膝头舔碗底最后一点鱼汤碎，听到外面的动静竖起耳朵转了转。周恒跑到门口时气还没喘匀，扶着门框断断续续地说：“通了……根网到节点了，灵泉宗那边应该马上就能收到信号。”

叶清雪放下筷子起身，走到门口看了一眼西边的天色。晨光明净，没有风，远处的丘陵南坡在雾散之后显出一层均匀的浅绿色，那是回春藤根网在土层下铺展后地表泛出的微光。她转身对林辰说：“去看看。支脉接通后的头几个时辰最重要，要确认两边没有排斥反应。”

三人赶到种植区时，灵泉宗的弟子们已经围在根网延伸的尽头。那几根标记用的竹竿上，绑着的绿浆布条已经全部亮了起来，在无风的清晨中微微摆动，像被一股从地底升上来的暖流托着。周恒拨开人群走到根网末端蹲下，将一只手按在土层表面感受了片刻，抬头时脸上的表情比方才更加踏实。

“通了。信号已经传回宗门了。”他站起来，从怀里摸出一块传讯玉简，玉简表面正泛着稳定的淡绿色光芒，一行行细小的文字正从玉简边缘浮现，“长老说古井的水位在回升，水质清了很多，灵气浓度比前几天高了三成。他让我们留几个人在这里看着，其他人先回宗门帮忙布置。”

林辰蹲在根网末端，将掌心贴在土面上。土层下的浅绿色光流稳定而均匀，从西边的节点方向源源不断地朝种植区方向汇入，然后在种植区中心与祖树方向延伸过来的地脉灵气交汇，形成了一团温和的、缓慢旋转的灵气涡旋。涡旋的中心是空心的，像一只闭着的眼，安静地嵌在土层深处。

来初从他衣襟里跳出来，落在根网末端旁边的草地上。它低头嗅了嗅土表，银色眼睛盯着土层下那团缓慢旋转的灵气涡旋看了很久。然后它转身跑向祖树方向，跑出一段距离后停下来回头叫了一声。

“它让你跟过去。”叶清雪看着来初的姿态说。

林辰跟着来初朝祖树走去。小家伙跑得不快，但路线很直，穿过那片已经变成乳白色的花海边缘，绕过几处灵兽的旧巢，最后停在祖树树冠覆盖范围的边缘。来初仰头看着祖树墨绿色的树冠，尾巴绒球亮着银绿色的光，光色与树冠深处那些银白色叶脉的明灭频率同步了一拍。

祖树树干上那些叶脉状的纹路中，有一条从树冠中部延伸下来的分支比其他的更亮一些。那条纹路从树冠分叉处向下蜿蜒，经过树干中段，最终没入树根隆起的土埂之下。来初跑过去，用前爪碰了碰那条纹路的起点，纹路在触碰处亮起一圈银白色的光晕，光晕顺着纹路向下传导，没入土埂后融入了地脉网络之中。

林辰站在树下感受了片刻。祖树通过这条新亮起的纹路，正在向刚刚接通的西脉释放一种稳定的、持续的灵气波动。这种波动比归墟的低频搏动更加柔和，像是一只手在轻轻拍打婴儿的背脊——它在主动适配新接入的支脉，用自身的灵气去调和地脉扩展带来的频率差异。

灰蓝兽从镇口方向缓步走来，在祖树树冠的另一侧停下。它蹲坐在那里，耳廓朝西面偏转，尾绒轻轻拢在身前。几只原本分散在树冠周围的灵兽也陆续朝这个方向靠拢，在灰蓝兽附近各自找了位置蹲坐下来。暗红色那只卧在最前面，耳朵转动的方向与灰蓝兽一致，都朝着西边那条新接通的地脉方向。