日头偏西时，回春藤的根网已经延伸到了大约两里外的区域。从种植区边缘向东望去，土层下隐约可见一条浅绿色的光带贴着地脉的方向朝祖树所在的位置缓慢伸展，光芒微弱但稳定，像一条正在被缓缓拉长的光绳。灵泉宗的弟子们在根网扩展的尽头插上了几根细竹竿作为标记，竹竿顶端绑着染了绿浆的布条，在晚风中轻轻飘动。

周恒走到林辰面前，脸上的表情比上次来时多了许多踏实。“林先生，根网最迟明天早上能延伸到三十里外的节点位置。等支脉接通之后，灵泉宗那边的古井应该就会有反应了。宗门里已经准备好接收信号了。”

林辰点了点头。“接通之后，支脉会自己稳定下来。你们留几个人在这里看着头几天的情况就行，不用全员都守。”

周恒应了一声，转身去安排轮值的事。灵泉宗的弟子们开始收拾工具和剩余的灵土，几人在种植区旁边搭起了简易的草棚，准备过夜。炊烟从草棚旁的土灶上升起来，混着晚风和草叶的清香，飘散在丘陵南坡的空气中。

来初跑回林辰脚边，蹭了蹭他的靴面。小家伙的银色皮毛上沾了几粒泥土和细碎的草籽，尾巴绒球的光比下午暗淡了一些，像是跑累了。林辰弯腰把它捞起来，拍掉它身上的草屑，放回衣襟里。来初钻进去找了个舒服的姿势，很快就合上了眼睛。

叶清雪从种植区走回来，手上沾着泥，裙摆上也蹭了几道浅绿色的根渍。她走到林辰身边站定，看着那片被晚霞染成浅金色的丘陵南坡，声音里带着一种完成了一件要紧事之后的松弛：“灵泉宗的根网接上地脉之后，西边的灵气浓度会在一两个月内逐步回升。壁外大陆的灵气循环版图会从现在的归墟-祖树双核心，慢慢扩展成一条横贯东西的带状区域。更多宗门和散修会沿着这条带迁移过来，新土地的开发会自然而然地加速。”

“嗯。”林辰望着西面那片被暮色笼罩的开阔地，远处地平线上有星星点点的灯火在移动，大约是灵泉宗留在丘陵上过夜的弟子们在整理营地。那片灯火很稀，但在暮色中像一串被随手撒在旧毯上的碎珠子，每一粒都安稳地落着。

老周头不知什么时候从镇上赶了过来，手里提着一瓦罐鱼汤和一摞粗陶碗。他把瓦罐往丘顶的矮石上一放，扯着嗓子朝坡下喊：“都过来喝汤！灵泉宗的兄弟们也来！老周家熬的鱼汤，喝过的都说好！”

周恒带着几个弟子从坡下走上来，有些拘谨地在丘顶围坐成一圈。老周头给每人舀了一碗汤，灵泉宗的弟子们捧着碗小口喝着，起初还保持着做客的矜持，几口汤下肚后渐渐放松下来。有个年纪最小的弟子喝完一碗，又添了一碗，捧着碗蹲在来初旁边看它睡觉，被来初半梦半醒间甩了一下尾巴，吓得往后一仰，汤差点洒了，引来一片善意的哄笑。

暮色彻底合拢时，坡顶的灯火和镇上的灯火连成了一片模糊的暖光。祖树在远处安静地立在夜色中，树冠上的银白色叶脉光在黑暗中缓缓明灭，像一盏被调低了亮度的旧灯。归墟方向的低频搏动仍然可以通过大地感受到，比白天更加清晰，沉稳地、持续地跳着。

来初在衣襟里翻了个身，尾巴尖的光透过粗布映出一小团柔和的银绿色。叶清雪坐在他身侧，捧着半碗没喝完的鱼汤，看着坡下那片正在被根网缓慢点亮的土地。林辰靠着矮石，听着老周头和灵泉宗弟子们有一搭没一搭地聊着收成和天气，觉得这片新土地在这一刻显得格外安静而实在。