常年贩卖干货的中年商贩马守义，年纪稍长，看得通透：“我活了这大半辈子，见过的官员数不胜数。有人贪财，有人好权，有人沽名钓誉。唯独许大人，是真心实意替百姓着想。好人自有天佑，如今圣恩眷顾、良缘天降，是他自己挣来的福气。等到大婚那日，咱们也去街边远远看上一眼，沾沾喜气。”

赵小三咧嘴一笑：“说得对！这般清官成婚，咱们寻常百姓心里也舒坦。若是贪官显贵大婚，我等只觉厌烦；可许大人不一样，他是实实在在为民做事，咱们心甘情愿为他道喜。”

一时间，整座茶楼之内，人人皆谈许哲，句句皆是赞誉。

不止茶楼酒肆，京城街头巷尾、坊市村落，随处都能听见百姓议论之声。城南菜市口，摆摊针线的白发老妪柳阿婆，一边整理针线，一边对着身边两个孙儿缓缓叮嘱，声音苍老却温和：“你们两个要牢牢记住许大人的名字。他在山东日照救活无数穷苦百姓，不贪一钱，不扰一户，是天底下难得的好官。如今他要娶妻成家，咱们普通人，也该诚心为他祈福。”

满城称颂，声声质朴。这些来自市井民间的口碑，没有朝堂吹捧，没有刻意造势，皆是百姓发自内心的敬重。流言如风，很快便穿过街巷，传入禁军神机营之中。

午后时分，营中事务暂且清闲，周安脚步轻快，满面喜色，一路快步闯进主帅大帐。他踏入帐内，当即拱手行礼，语气振奋难掩：“大人！如今整座京城都在传颂您的喜事！南城茶楼、北街集市、城外村落，人人都在夸赞您在日照的政绩，称颂您清廉爱民、文武双全。百姓都说您与刘小姐乃是天赐良缘，天作之合！”

许哲正低头审阅工部军械锻造的文书，笔尖一顿，缓缓放下毛笔，抬眸神色微怔：“我离开日照已久，本以为当年旧事早已尘封，没想到京城百姓，竟还记挂至今。”

周安站在一旁，神色恳切真挚：“大人从不张扬自身功绩，自然不以为意。可当年日照百姓感念您救命之恩、安居之德，口口相传，久而久之传遍京畿。如今满城皆知大人爱民如子，为官清正。这些赞誉，皆是大人实打实换来的。”

话音刚落，张承先掀帘而入，一身戎装整齐，眉眼含笑，上前躬身补充：“不止市井百姓，朝中官员亦是如此。六部文官私下议论，皆言刘阁老慧眼识人，择您为婿，乃是明智之举。京营诸位将领更是早早约定，大婚之日务必亲自登门道贺，谁都不愿错过这一场京城盛事。”

许哲轻轻叹了一口气，神色淡然谦和：“为官本分，恪尽职守而已。我不过做了分内之事，实在担不起这般满城称颂。”

周安正色拱手，语气诚恳：“大人太过谦逊！天下官吏多如牛毛，肯踏踏实实扎根地方、救济穷苦、开垦荒田者寥寥无几。大人不求名声、不贪富贵，只一心为国为民，百姓自然记您、敬您。如今大婚将近，满城祝福，皆是天意人心，理所应当。”

许哲缓步走到帐前，抬眸望向远处繁华京城。暖阳洒落街巷，市井人声隐隐传来，喧嚣却温暖。他一路从日照小吏走到京城重臣，从孤苦无依走到有人牵挂，心中百感交集。

他轻声自语，语气坚定而郑重：“也罢。待到正月十八，我定不负陛下圣恩，不负刘家厚爱，不负婉如深情，更不负这满城百姓的一番期许。”

待二人退下，神机营主帅大帐重归寂静。许哲屏退所有亲兵侍卫，独自一人静坐案前。

帐内光线柔和，笔墨安静，桌上摆放着前些时日刘婉如寄来的素笺信纸。

他指尖轻轻摩挲纸面，心头微动。前世今生漂泊许久，他从未给过谁一份独一无二、无可替代的珍重礼物。

大婚将近，金银玉器俗不可耐，绸缎珠宝寻常多见，配不上那般温婉纯粹的姑娘。

心念一动，许哲默然凝神。脑海之中，专属他的功德面板悄然浮现，累积许久的功德值静静闪烁。

他目光沉静，心中已然打定主意，要动用自身积攒的功德，为刘婉如兑换一件世间仅此一件、无人能复刻的天赐信物。