此刻乾清宫内，弘治皇帝端坐案前，神色平和，正低头翻阅九边边关塘报，仔细查看关外游牧部族的动向军情。听闻内侍通传三位阁老一同求见，他当即放下手中文书，抬眸开口。

“三位爱卿联袂前来，想必是有要紧政务禀奏？”

徐溥上前一步，躬身作揖，姿态恭敬，朗声奏道：“启禀陛下，臣等今日入宫，不为钱粮赋税，不为边关战事，专为西山神机营练兵一事，向陛下据实禀报。”

弘治皇帝闻言微微一怔，眉眼之间掠过一丝好奇，语气平缓：“哦？神机营素来涣散颓败，无人能治。许哲到任时日尚短，莫非在营中做出了不俗进展？细细说来。”

刘健迈步出列，语气铿锵，如实回奏：“陛下，乃是天大的喜事。许哲抵达神机营之后，从严整肃军纪，打压军中陋习，足额发放新铸钱币，无一分克扣；又私自调拨银行专款，赶制厚实冬装，全员下发士卒。如今神机营号令统一、队形严整，将士刻苦操练、人人感恩效力，已然隐隐有精锐强军之气象。”

刘健迈步出列，语气铿锵，如实回奏：“陛下，乃是天大的喜事。许哲抵达神机营之后，从严整肃军纪，打压军中陋习，足额发放新铸钱币，无一分克扣；又私自调拨银行专款，赶制厚实冬装，全员下发士卒。如今神机营号令统一、队形严整，将士刻苦操练、人人感恩效力，已然隐隐有精锐强军之气象。”

一旁的丘濬适时上前半步，抚着花白长须，顺势补充，语气满是赞叹：“陛下，刘大人所言尚且未尽其详。这许哲不仅仅是安抚军心、整顿军纪，他更敢破旧立新，另创专属新式操典。废弃往日杂乱无序的旧铳操练法子，改老旧火铳为自带膛线的新式枪械。”

他顿了顿，加重语气，郑重禀奏：“新式枪械射速、准度、威力，皆远超往年旧式鸟铳，差距悬殊，不可同日而语。如今营中士卒日日苦练新式持枪、瞄准、装填之法，根基日渐扎实。照此进度稳步操练，不出数月，神机营定然脱胎换骨，稳坐我大明京营第一劲旅的位置。”

弘治皇帝静静听着二人奏报，指尖无意识摩挲着御案边缘，原本平淡的面色渐渐舒展，眉宇间凝起一抹难以掩饰的喜色。他按在御案上的手掌微微用力，竟是不自觉直起身躯，缓缓从龙椅上站了起来。

殿内静谧无声，唯有烛火轻轻摇曳，映得帝王眉眼愈发清亮。

弘治目光扫过三位阁臣，语气带着一丝难以抑制的欣喜与求证：“你们三人皆是朝中股肱，素来审慎持重，从不妄言夸饰。今日一同向朕禀奏，所言句句夸赞神机营，莫非外界传闻皆是实情？那往日散漫颓败、烂泥扶不上墙的神机营，当真彻底焕然一新？”

徐溥躬身垂首，神色肃穆诚恳，语气笃定无比：“陛下，臣等绝不敢欺瞒圣驾。近日六部官吏、城郊守卒、民间探子，多方回报尽数吻合，说辞别无二致，绝无夸大吹捧之词。”

他缓缓拱手，条理清晰分析道：“历来治军，要么严刑峻法强行压服，要么空洞训话收拢人心，可许哲不走寻常路。他不以苛酷刑罚立威压人，反倒从士卒根本所需入手，衣食保暖、军饷足额、军纪严明，三样举措层层递进，不动声色便收拢全军军心。这般治军手段，温和却有力，实在是深得练兵精髓。”

刘健随之附和，面色感慨，语气诚恳：“陛下明鉴。京营积弊百年，克扣成风、军纪废弛、士卒慵懒，乃是代代遗留的沉疴旧疾。陛下登基以来，数次想要下手整顿，奈何盘根错节、阻力重重，每每皆无从下手，只能暂且搁置。如今许哲年纪轻轻，却敢闯敢做、行事稳妥，不张扬、不冒进，不动声色之间，便扭转京营多年陋习，刷新神机营颓败乱象，这般定力与手段，实属世间难得。”

弘治听罢，连连点头，眼底满是欣慰之色，嘴角笑意难以掩藏：“好，好得很！”

他缓步走下御阶，立于殿中，语气铿锵：“朕当初力排众议，破格提拔许哲，让他兼领神机营火器事务，朝中不少大臣尚且心存疑虑，如今看来，朕果然没有看错此人。”

弘治目光望向殿外，神色悠远：“大明边境常年不稳，九边战火不断，鞑靼骑兵屡屡南下窥边，侵扰我大明百姓。京营乃是京城最后一道屏障，以往战力孱弱、不堪一击，朕心中始终难安。如今有这样一支精锐火器营握在手中，日后不论是震慑京畿、稳固皇城，还是驰援九边、抵御外敌，朕手中，便多了一张坚硬底牌。”