“属下明白了！”张承先郑重应下，“属下一定把控好分寸，隐秘备料，绝不惹人生疑。”

二人话音刚落，赵老根忽然上前一步，眼中带着细致考量，连忙出声提醒：“大人，小人忽然想起一桩紧要事！”

“如今秋日风燥，旷野风势尤烈。咱们这座新式高炉形制特殊、风道刁钻，待到砌成封顶之后，若是直面秋风、无物遮挡，风口风压不稳，极易导致炉内乱流、火候飘忽不定。”

“火势一乱，炉温便难把控，炼出的铁水纯度必然大打折扣。依小人之见，是不是提前打造一圈挡风木栅，护住炉体风口，稳住炉内火势？”

许哲闻言眼中闪过明显的赞许，点头笑道：“赵师傅心思缜密、思虑周全，句句切中要害，难得可贵。”

“这件事便全权交由你负责，所需木料、人力，尽数让承先调配，务必在开炉之前搭建完毕，稳锁炉火。”

“小人遵命！必定做得稳妥牢靠！”赵老根精神大振，郑重领命。

许哲抬眸远眺天际，秋日夕阳缓缓沉入西山天际，漫天流云被染成一片醇厚橘红，余晖洒落院落，将半成的高炉轮廓勾勒得愈发巍峨厚重，静静伫立在暮色之中，静待炉火新生。

他望着这一幕美景，轻声感慨：“秋日天高气爽、空气干燥，砖石易干、炉体紧实，最是褪去潮气、炼制精铁、锻造重器的绝佳时节。”

“我算过工期，待第一场寒霜落满京师大地之时，便是这座新式高炉正式起火、试炼精铁之日。”

张承先听得满心澎湃，眼中满是热切期待，慨然道：“大人！待到霜降开炉，铁水奔涌、火光冲天，整座城郊都将被炉火映亮，那必定是惊天动地、前所未有的盛景！”

许哲唇角扬起一抹笃定笑意，目光悠远而坚定：“何止是景象壮阔。”

“这一门新式火炮出世之日，便是我大明火器破旧立新、改换天地之时。往后北疆再无被动死守，鞑靼铁骑胆敢南下犯边、践踏疆土，我便让他们好好尝尝，我大明铁炮的惊雷之威！”

赵老根死死盯着巍峨的高炉，眼中星光闪烁，满是憧憬与赤诚，高声道：“我等日日守炉、夜夜赶工，便是苦苦期盼这一天！盼着咱们亲手铸出的铁炮，威震北疆，打得鞑靼人闻风丧胆、落荒而逃！”

晚风渐渐吹拂而起，卷起满地枯黄落叶，绕着坚实的高炉石基盘旋飞舞、迟迟不散，仿佛连秋风落叶，都在默默期盼着这尊镇国神器早日破土而出、威震四方。

片刻后，张承先收回目光，望着尚未完全完工的高炉，心底依旧藏着一丝隐忧，沉吟良久，还是开口问道：

“大人，属下还有一事，始终萦绕心头，不敢不问。”

“自古以来铸炮，军中皆以铜炮为尊，铁炮粗劣低微、不受看重。咱们这新式火炮通体用生铁铸造，不用半分铜料，当真万无一失吗？”

“若是日后被朝中言官得知，以‘铁脆易裂、粗陋不堪、不堪军用’为由大肆弹劾、非议阻拦，恐怕又要生出无数是非风波。”

许哲负手立于炉前，秋风猎猎吹动衣摆，身姿挺拔沉稳，闻言淡然轻笑，缓缓解惑：

“承先，你只知铜炮贵重、世人推崇，却不知铜炮的致命短板。”

“其一，铜料稀缺珍贵，我大明每年产铜量有限，大半还要供给户部铸钱流通、支撑国本，若是尽数耗费在铸炮之上，国库必然不堪重负，空虚耗竭。”

“其二，铜质质地偏软，看似厚重光鲜，实则延展性太强。火炮装药轰击之时，膛压巨大、爆发力惊人，铜炮炮身极易受热膨胀、变形松弛，反复使用数次便精度尽失、膛体破损，根本不耐久用。”

“而生铁质地刚硬紧实，抗压性、耐受性远胜铜料，只要炼铁工艺到位、肌理纯净，铸出的铁炮远比铜炮坚固耐用、性价比极高，可批量铸造成列，真正强军固边。”