院内一众匠人依旧忙得额头渗汗，粗布衣衫被汗水浸得发潮，牢牢贴在背上，却无一人敢懈怠停顿，手上活计始终不停。

许哲缓步走到一旁疏通完毕的水渠边，俯身伸手轻摸冰凉光滑的木质轮轴，目光落在粗糙的木轴构件上，沉声开口指点。

“这木轴直接承重轮转，久转必磨、受力易晃。你们接下来修整之时，在轴芯外层包裹一层薄铁皮加固。”

“轴座位置浇筑铁水定型，让底座稳固不移，再在轴缝处涂抹上好油膏润滑。如此一来，水轮转动顺滑沉稳、无晃无滞，承重力暴涨。”

他抬眼看向郑石匠，语气笃定：“这般改制之后，别说只是钻削炮管、打磨膛壁，就算是厚重铁板反复锻打，这架水力机床也足以稳稳承受，毫无压力。”

郑石匠站在一旁，听得双目发亮，连连点头，满脸心悦诚服，忍不住啧啧长叹：“高！实在是太高明了！”

“小人打了一辈子木器、造了一辈子器械，历来只知凭蛮力硬做、靠经验死熬，哪里想过造兵器、制器械还能这般巧借地势、精工改制！大人的手段，真是小人毕生闻所未闻！”

许哲刚欲开口叮嘱后续工序，一旁的刘磨子已然捧着一方精致木盒，快步匆匆走来，脚步轻快，脸上满是期待。

“大人！您稍等！”

他快步走到许哲面前，小心翼翼打开木盒，盒中整齐摆放着三堆颜色纯正、粗细分明的黑色颗粒火药。

刘磨子躬身恭敬道：“按照大人先前的嘱咐，小人这几日日夜揣摩、反复试制，又新做了一批颗粒火药。小人特意分出粗、中、细三种规格，拿捏不准优劣，还请大人查验甄别，看看哪一种更合适用在火器之上！”

许哲微微颔首，伸手分别捻起三种颗粒，细细端详成色、拿捏粒度、轻嗅药性，片刻后从容开口，条理清晰地吩咐。

“粒度中等的颗粒，药性均衡、爆发力稳，适配新式火炮，用作主炮装药。”

“粒度最细的，燃速更快、冲击更灵，适配改良火绳铳，射速与精准度更佳。”

“粒度最粗的，燃火绵长、耐热耐烧，不必浪费在火器上，专门留作高炉试炉、锻铁升温之用。”

他看向刘磨子，郑重叮嘱：“你将三种火药分开封装，逐一贴好标签、标注用途，严格区分存放，万万不可混杂误用，一旦用错，轻则器物损毁，重则炸膛伤人。”

刘磨子连忙郑重应声，脸上满是欣喜：“小人记下了！多谢大人指点！”

“往后火药炮制、分类、存放，小人一定亲自盯死、层层把关，每一批都细细查验，绝不出半分差错，绝不耽误大人的强军大事！”

话音未落，孙铁山也快步凑了过来，手中还攥着半截炮模坯料，脸上带着几分急切与忐忑，显然心中藏着顾虑。

“大人！”

“新式炮模小人已经着手备料筹备，坯料、辅料皆已备好。只是小人心里一直揣着一桩顾虑，憋了许久不敢妄动！”

“这新式火炮身形细长、管身纤长，和如今粗短厚重的旧式大炮截然不同。这般细长炮体，浇筑铁水之时，最怕模心偏移、炮管偏芯，一旦铸歪，整门炮就废了！小人实在没有把握，还请大人指点！”

许哲伸手指着一旁摊开的火炮剖面图纸，耐心细致地讲解诀窍：“你顾虑的偏芯问题，正是古法铸炮最常见的弊病，很好解决。”

“铸炮模心改用实心铁芯，重量足、硬度高，两端死死固定卡死，绝不松动。合模之后，用细泥将所有缝隙严密封堵，做到密不透风。”

“浇筑铁水之时，摒弃从上浇灌的古法，改为底部缓缓灌入，让铁水匀速上升、均匀散热，炉料张力平稳，自然不会偏移偏芯。”

最后他放缓语气，安抚道：“你先依照这个法子，打造一副小样模具试铸一次，摸清火候与流速，后续正式铸炮便可万无一失。”

听完这番透彻讲解，孙铁山高悬多日的心瞬间落地，长长松了口气，满脸感激地拱手：“原来还有这般精妙门道！有大人这番指点，小人心里彻底踏实，再也不用畏手畏脚了！”

一旁的张承先静静看着这一幕，眼底满是感慨，忍不住笑着开口：“大人真是神通莫测！”

“不止能绘出绝世图纸、定下全新造法，连匠人实操的细枝末节、疑难弊病都一清二楚、随手可解。这几位老匠人都是半辈子的老手，性子执拗高傲，寻常官吏根本入不了他们的眼，如今算是彻底对您心服口服、死心塌地了！”