许哲神色坦然，语气笃定无比：

“本官以自身人格、朝堂官位、毕生商事信誉作保，承诺之事，分文不少、一日不拖、绝不食言。”

“具体数额稍后细谈、单独拟定，无需公示于人。本官只向你保证一桩：这份正道安稳的月例，比你们从前在军器局胆战心惊捞取的黑钱，只多不少，且无灾无祸、安稳长久。”

听闻此话，魏忠心中最后一丝疑虑彻底消散。

他权衡利弊，终于彻底下定决心，当即躬身行礼，姿态较之先前恭敬数倍，语气诚恳至极：

“既然大人诚意相待、给出生路，咱家若是再推三阻四、不识抬举，便是愚钝至极！”

“从前工坊上下的糊涂旧账、舞弊陋习，从今往后一概翻篇作废。往后军器局、盔甲厂、所有枪炮监造诸事，唯大人马首是瞻，全数听凭大人调度吩咐！”

他抬手拍胸立誓，态度决绝：“日后底下但凡有人敢在物料、粮饷、铸炮工序上动手脚、玩猫腻，无需大人费心追责，咱家第一个出手整治、绝不姑息！定给大人守好工坊规矩！”

许哲微微颔首，神色稍稍缓和，语气平和却暗藏制衡：

“很好。公公是通透之人，懂利弊、知进退。”

“你我本就是各取所需、互利共赢。你带着众人安分履职，安稳拿取正道红利；本官顺顺利利整顿工坊、铸造利器、推行强军新政。”

“大明边军强盛、边防稳固，朝堂安稳，你我皆能身居其功、坐享安稳；若是军备孱弱、边患不绝，朝堂动荡，你我谁都别想有安生日子可过。”

魏忠连连点头，深以为然，脸上满是恳切：

“大人高瞻远瞩、看得长远，所言极是！极是！”

“咱家这就回去传令下去，整肃所有工坊！从今日起，全部冶铁炉座全开运作，精铁、硝石、硫磺、木炭一应物料足额拨付、绝不短缺！工匠分三班日夜轮换、不停工、不怠工，全力配合大人铸炮造铳，绝不耽误半点工期！”

许哲缓缓起身，淡淡叮嘱：

“那就有劳公公费心整顿。”

“今日你我这番谈话，天知地知、你知我知，不可外传半句。三日后，第一笔月例红利，本官会亲自派人送到公公私宅。往后你我各司其职、各守本分，彼此成全、彼此方便。”

“明白！明白！”

魏忠满脸堆笑，神色恭敬至极，连连拱手道谢：“多谢大人体恤厚待！咱家铭记大人恩情，这便回去安排妥当，绝不辜负大人信任！咱家告退！”

说罢，脚步轻快，满心欢喜地快步离去。

待魏忠身影彻底消失在院外，侧堂屏风后，张承先缓步走了出来，眉宇间满是郁结不解，神色格外凝重。

他上前一步，沉声发问：“大人，属下实在不解！您手中明明握着这群太监、匠头贪腐舞弊的铁证，桩桩件件都够他们革职问罪、下狱严惩，为何不仅不追责，反倒还要每月自掏腰包给他们送银子？这岂不是变相纵容奸佞、姑息养奸吗？”

许哲负手立于门前，望着门外空旷庭院，神色淡然从容，缓缓开口解释：

“承先，你心性刚直、嫉恶如仇，一心为公，我自然清楚。可军器局数十年积弊，早已盘根错节、深入肌理。宫内监工、世袭匠头、在册书吏、老匠旧工，各方利益缠绕交织，早已连成一张密不透风的网。”

“我若此刻手握罪证，一刀切下、尽数清算，看似大快人心、肃清贪腐，实则会瞬间触动整片利益格局。工坊群龙无首、人心大乱，所有人人人自危、抱团抵触，到时炉座停摆、工匠怠工、物料隐匿，整个军器体系彻底瘫痪。”

他语气平静，道破核心利弊：“杀一批蛀虫容易，可一旦大乱，新式火器的铸造工期，至少耽搁三月乃至半年。”

“我有的是商事银两，不差这点安稳人心的开销。我真正缺的，是时间、是顺畅的造炮环境、是尽快落地的强军利器。用一笔安稳红利，换工坊平稳过渡、全力开工，让新式火器早日成型、早日戍边，这笔买卖，稳赚不赔。”