“但凡身在其位、不谋其政者，但凡虚报物料、克扣钱粮、偷工减料、中饱私囊者，不论匠头书吏、监工杂役，还是底层贪吏，咱们顺藤摸瓜、一一捋清，绝不姑息一人！”

张承先听得热血沸腾，握拳沉声说道：“属下明白了！工部这群蛀虫，安逸太久、舞弊成风，早已视公器为私产！明日但凡有人敢推诿阻挠、刻意刁难、破坏军械整顿大事，属下绝不姑息，定要让他们知晓规矩森严！”

许哲微微颔首，眼神坚定、从容不迫：“咱们立身正道、心怀家国，不主动惹事，却也绝不畏事避事。”

“如今陛下破格放权，予我节制全军器工坊的大权；内阁诸公鼎力撑腰，为咱们扫清朝堂阻碍；市井百姓安居乐业、民心所向，为咱们稳住后方。天时、地利、人和尽在手中，这火器革新、强军固边的大事，必定能成！”

一路言谈之间，三人已然返回户部侍郎官署。

官署院内灯火通明，亮如白昼，静静伫立在夜色之中，仿佛早已等候着一场全新大业的盛大开篇。

许哲立于阶前，回身远眺。眼底是京城万家灯火、烟火升平，抬头是北方沉沉天际、辽阔疆土，他心绪万千，缓缓开口，字字落定有声：

“银行安天下，火器定乾坤。”

“从今往后，弘治中兴，不再是空泛口号，便从今日此刻，真正肇始！”

踏入署中，许哲落座斟茶，刚轻抿一口、稍作歇息，钱默便手持一叠厚厚文书，快步跟进屋内。

“大人。”钱默将文书轻轻摆放桌案，恭敬禀报，“这是银行近日的旬报总册、全城储户明细清册、新旧钞全程兑换台账，所有数据、流程皆已核对完毕、整理归档，条理清晰、有据可查，您是否需要先行过目查验？”

许哲放下手中茶杯，指尖轻叩桌案，淡然吩咐：“暂且搁置一旁。”

他目光笃定，明确划分权责重心：“从今日起，银行所有日常琐事、常规运转，你尽可全权决断、自主处置，无需事事禀报。唯有跨省调度、大额规制调整、重大异动变故，再来报我定夺即可。往后，我大半的心力与精力，都要尽数扑在工部军械革新之上。”

钱默闻言眉头微蹙，面露忧色，忍不住再度劝谏：

“大人，属下依旧担忧。工部虞衡清吏司、军器局、盔甲厂盘踞百年，利益纠葛早已根深蒂固、牢不可破。属下听闻，如今工坊之内，监工太监、世袭匠头、主事书吏早已串通一气、抱团舞弊，常年虚报物料耗材、克扣冶铸钱粮、私吞公费银两。”

“层层盘剥之下，造出的炮铳十有八九粗制滥造、暗藏隐患，尽是不堪一战的残次品。您骤然入主工部、彻查积弊，等于斩断无数人的财路，必然触动各方利益，怕是要硬碰硬撞上极大的阻力啊！”

许哲神色微沉，语气带着几分痛心与凛然：

“正因弊病深重、糊弄成风，才必须大刀阔斧、彻底整顿，容不得半点姑息。军器者，是边关将士手中的性命，是大明河山的屏障，半分糊弄、半点掺假都容不得！”

他看向二人，沉声发问：“你们可知往年边关奏报，军中旧火器的废损、故障率有多骇人？三成炮身开裂、五成极易炸膛，剩余大半准头全无、力道疲软！将士们手持这般劣器对阵北虏铁骑，形同以身赴险、白白送命，这仗，还怎么打？这国门，还怎么守？”

一旁的张承先深有感触，连忙上前附和，语气满是唏嘘与愤慨：

“大人所言句句属实！末将昔年驻守边关，亲眼见过军中旧式火炮火铳的弊病！笨重粗拙、移动艰难不说，药室厚薄不均、铸料良莠不齐，施放之时烟火散乱、力道失衡，轻则射程不足、准头尽失，重则当场炸膛、自伤己军，吓唬不住关外鞑子，反倒先惊吓、折损了自家将士！”

“若大人真能革新技法、铸出强韧精准、威力稳定的新式炮铳，改良火药配比，我大明边军战力必然暴涨，守边御敌便可事半功倍，边关将士也能少流无数鲜血！”

许哲微微颔首，当即定下明日探查方略，语气干脆利落：

“承先，你明日拂晓动身，挑选二十名绝对忠心、身手利落、口风严谨的亲卫士卒，乔装巡查，低调行事。”

“悄然探查盔甲厂、军器局两处工坊外围一应情形，尽数摸清在册炉座数量、工匠人数、库房分布、物料堆放点位，还有日常主事官吏、值守太监、带班匠头的姓名、班次、权责，一一详实记录、整理成册，全程隐秘探查，切勿声张、打草惊蛇。”