次日天刚蒙蒙亮，东方才泛起一抹鱼肚白，京郊各大作坊与城内十二处旧钞兑换点，便已灯火通明、人声渐起。值守的差役、账房、匠人早已各就各位，处处透着忙碌而有序的气息。

许哲天不亮便起身，亲自赶赴京郊总坊查看筹备情况，张承先、钱默二人紧随左右，神色恭敬，不敢有半分懈怠；总坊内外，各处管事、巡检早已列队等候，身姿挺拔，齐声行礼：“恭迎许侍郎！”

钱默快步上前一步，躬身拱手，语气恭敬又细致地禀报道：“回侍郎，城内十二处兑换点已全部布置妥当，登记簿、‘已兑销毁’铜戳、新钞、粥棚一应俱全，半点疏漏都没有。此刻各兑换点外，已经有百姓陆续排队了，大多是头发花白的老人、面带风霜的妇人，怀里都小心翼翼揣着裹了一层又一层的旧宝钞，生怕被风刮走、被人碰坏。”

许哲微微颔首，目光扫过列队的众人，语气沉稳地问道：“各兑换点值守的人手够不够？百姓排队辛苦，一定要安排好人维持秩序，万万不可出现拥挤踩踏的情况，更不能让歹人趁机作乱。”

张承先连忙上前躬身回话，语气笃定：“回侍郎放心！每处兑换点都派了十名巡检、四名账房、两名维持秩序的差役，严格要求队伍单列慢行，每兑换一人便清点一次人数，全程有人引导，绝对稳妥，绝不会出乱子。另外，作坊这边，流民已经按户籍分批入场，工牌、宿舍、劳作工具都一一分好、发放到位，所有人都已在作坊外等候，只等辰时一到，鸣钟开工，立刻就能投入劳作。”

许哲点点头，迈步走到作坊区入口，目光落在排队的流民身上。只见这些流民虽然衣着破旧、面色憔悴，却都收拾得干干净净，眼神里藏着怯生生的期盼，紧紧攥着手里的包裹，低声交谈着，难掩心中的忐忑与希冀。

他放缓脚步，走到一位头发花白、脊背佝偻的老汉面前，语气温和地随口问道：“老人家，你也来兑旧钞？家里藏了不少吧？”

老汉见眼前这位衣着得体、气度不凡的大人主动问话，吓得连忙躬身行礼，双手紧紧攥着怀里的包裹，声音都在微微发抖：“回……回大人，是……是来兑旧钞的。家里藏了一贯多旧钞，先前贬值得跟废纸一样，扔了舍不得，留着又没用，全家都快断粮了。如今听说能换新钞，还能换米换面，这可是我们全家的救命钱，全都指望着这个活命呢！”

许哲看着老汉满脸的窘迫与期盼，眼底泛起一丝暖意，温声安抚道：“老人家放心，只要是朝廷发行的真旧钞，不论新旧、不论多少，我们一律按细则比例兑换，绝不刁难、绝不克扣。等下作坊正式开工，家里年轻力壮的，还能来领活计，按月拿新钞工钱，往后就能凭着自己的手艺，安安稳稳过日子了。”

老汉闻言，激动得浑身发抖，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，声音哽咽：“青天大老爷！真是青天大老爷啊！您真是救了我们全家的命，我们这辈子都忘不了您的恩情！”

许哲连忙上前，双手扶起老汉，语气恳切：“老人家不必如此，这不是我个人的功劳，是朝廷该做的。朝廷就是要让百姓有饭吃、有活干，能安安稳稳过日子，这才是我们为官者的本分。”

就在这时，闻讯赶来查看情况的户部尚书叶淇，恰好抵达总坊，远远看到这一幕，不由得抚着胡须，满心感慨地走上前，对许哲叹道：“许侍郎，你快看百姓这模样，眼里有光、心中有盼，足见你这一步，走得太对了。老夫为官数十年，历经数朝，从未见过百姓对朝廷的钱法，有如此迫切的期盼，更从未见过百姓对官府，有这般真切的感激。”

许哲连忙转身迎上前，躬身行礼：“大人，您怎么也亲自来了？这般天寒地冻，您何必亲自奔波。”

叶淇摆了摆手，脸上带着欣慰的笑容：“这么大的事，关乎钞法改革、关乎百姓生计、关乎朝廷根基，老夫怎么睡得着？一来是亲自看看兑钞和开工的情况，心里踏实；二来也是听听百姓的口风，看看新政能不能真正落地、能不能暖了百姓的心。”

他顿了顿，又笑着补充道：“方才在路上，老夫已经听不少百姓在私下夸赞你了，说许侍郎心善、体恤穷人，给走投无路的百姓留了一条活路，说朝廷终于有了真正为百姓着想的好官。”