但是，那些已经尝过走私暴利的士绅文官们，又怎么会舍得将这份暴利重新让回给朝廷呢？

他们已经有了自己的船队，有了自己的航线，有了自己遍布东南亚的商业网络。

他们不需要朝廷的船队来替他们做生意，他们只需要朝廷继续关闭那些官方渠道，让海上的贸易继续掌握在他们自己手里。

所以宣宗皇帝的重启下西洋，只持续了很短的时间。

宣宗皇帝的正统七年，王景弘最后一次出航之后，下西洋就再也没有下文了。

而宣宗皇帝本人，在不到四十岁的年纪就突然驾崩了。

朱厚照的手指在椅子扶手上又叩了一下，这一次比刚才更重一些，发出“笃”的一声闷响。

英年早逝，突然暴毙，不到四十岁。

这三个词放在一起，让朱厚照的目光微微沉了一下。

他没有证据，但他前世在天上飘荡的那数百年里，见过太多次类似的“英年早逝”了。

那些挡了士绅文官财路的皇帝，往往都会“英年早逝”。

他们的死因在史书上被轻描淡写地一笔带过——“病笃”、“不豫”、“暴崩”，然后就翻篇了，没有人再追问。

宪宗皇帝也是“英年早逝”，死在刘文泰手里。

弘治皇帝也是“英年早逝”，也死在刘文泰手里。

宣宗皇帝呢？

他挡了士绅文官的财路，他想要重启下西洋，然后他就“英年早逝”了。

朱厚照的嘴角微微翘了一下，那是一个带着寒意的表情。

他想起了英宗皇帝。

英宗皇帝在正统年间也曾想过要重启下西洋，他甚至已经下旨重新建造海船了。

但圣旨刚下不久，浙江矿工叶宗留就率众起义了，福建佃农邓茂七也率众起义了。

两场起义几乎是同时爆发，一南一北，遥相呼应，席卷浙江、福建、江西、广东数省，涉及数万矿工和农民。

朝廷派兵去剿，他们就利用福建的山地地形和朝廷的兵周旋。

朝廷的兵来了，他们跑了；朝廷的兵走了，他们又回来了。

打了两年多，朝廷的兵疲了，朝廷的将累了，朝廷的银子花光了，起义军的队伍却越来越大。

最后朝廷被迫调动中央大军镇压，耗费了无数银子和兵力，历时近五年，才将这两场起义镇压下去。

然后，下西洋的事就被搁置了。

再然后，就是土木堡之变。

英宗皇帝被俘，朝廷元气大伤，下西洋的事就再也没有人提了。

想到这里，朱厚照又想起了郭琰墓碑的事，那块碑是后世考古发现的，碑文上清清楚楚地记载着英宗皇帝下令建造一百二十条海船的事。

但是这么大的一件事，在后续的《明史》里面却没有任何记录。

一百二十条海船，那是什么规模？

那是足以组成一支远洋舰队的大型船只，不是几十条小船。

造一百二十条海船需要多少银子？需要多少工匠？需要多少木料？需要多长时间？

这些在碑文上都有记载，但在正史里却一字不提。

朱厚照的眼里闪过一丝寒光。

这不可能是忘记了，也不可能是漏掉了。

修史的人连皇帝某年某月某日吃了什么、说了什么话都要记下来，怎么可能把造一百二十条海船这么重要的事漏掉？

那就只有一种可能了——是故意不记的。

修史的人是文官，是那些江南士绅的子弟，是那些靠着海上走私发了大财的家族的子孙。

他们要把下西洋这件事从历史里抹去，抹得干干净净，让后世的人再也不会想起大明曾经拥有过那样一支庞大的舰队，再也不会想起那个曾经用废纸换回真金白银的辉煌时代。

土木堡之后，英宗皇帝重回皇位，又问起下西洋的事，大臣们不同意。

宪宗皇帝继位之后，又咨询大臣刘大夏下西洋的事，结果不仅被直接回绝了，刘大夏还把那些珍贵的航海图直接烧了。

烧了。

那些郑和船队用了几十年时间绘制出来的、标注着无数航线、港口、水文、风向的航海图，那些记录了东南洋各国地理、物产、风俗、政局的珍贵档案。

那些凝聚了无数水手和舵手心血和经验的航海资料，就这样被一把火烧掉了。

朱厚照前世在天上看到这段记载的时候，心里只有一个念头——那些文官，是真的什么都敢干。

为了维护那份海上走私的暴利，为了不让朝廷重新掌握海外贸易的渠道，他们什么都敢干。

他们敢烧航海图，敢杀挡路的皇帝，敢在史书上篡改记录，敢把大明的舰队和航线从历史中彻底抹去。

朱厚照闭上眼睛，深深地吸了一口气。

殿内的暖意包裹着他的身体，但他心里有一块地方是冷的——那是被愤怒和清醒同时占据的地方。

他现在已经彻底想明白了。

如果朝廷能够重启下西洋，能够重新掌握从大明到东南亚、从东南亚到印度洋的航线，能够重新用瓷器、丝绸和宝钞从海外换回真金白银，那么大明的国库就不会因为战争而枯竭。

因为下西洋本身就是一个巨大的财富来源，一个可以持续不断地为朝廷输血的通道。

那些瓷器和丝绸在大明境内的成本几乎为零，而宝钞的成本更是负数，因为那些宝钞在大明境内已经没有任何购买力了。

用这些东西去换胡椒、香料、珍珠、象牙、真金白银，等于空手套白狼，等于无本万利。

而且，如果下西洋的航线重新掌握在朝廷手中，那些江南的士绅文官就会失去他们最大的财源，他们就不再有那么多银子去贿赂官员、培养子弟、经营关系网。

他们的经济基础被抽空了，他们在朝中和地方上的影响力就会随之萎缩。

但同时，朝廷手里有了源源不断的银子。

那些从海外运回来的胡椒、香料、象牙、珍珠、宝石，每一件都是钱，每一笔都能变成军饷、变成粮草、变成战马、变成边墙、变成军械。

有了这些银子，他就可以每年春天都出兵草原，一年接一年地扫荡、焚烧、驱散，直到鞑靼各部像当年的匈奴一样远遁漠北，再也不敢南望。

有了这些银子，他就可以继续推行国内的改革，修路、治水、办学、赈灾，一样都不耽误。

有了这些银子，他就不用再靠抄家来补贴国库了，他的内库就再也不会空了。

一条海路，连着草原的刀兵和朝廷的国库。

海路通了，银子就有了。

银子有了，刀兵就利了。

刀兵利了，草原就平了。

草原平了，大明的北疆就稳了。

北疆稳了，朝廷就能安心经营海外了。

经营海外，银子会更多。

这是一个正向的循环，一个互相支撑的闭环。

而这一切的起点，就是海路。