1883年4月，的里雅斯特

税务局的调查通知来得比伊洛娜预想的快。

四月十五日，一封印着双头鹰徽章的公函送到了炮台。信封很厚，里面装着三页纸，密密麻麻地列着伊洛娜过去三年在《新自由报》的稿费收入，以及应缴税款的计算明细。通知上写着：“经查，您有一笔稿费收入未申报，请于三十日内补缴税款及滞纳金，共计三百七十二福林。”

伊洛娜把通知给雅各布看了。雅各布读完，沉默了几秒钟。

“你不是说每一笔都交了吗？”

“交了。贝尔塔帮我交的。她有个账本，每一笔都记着。”

“那这笔是哪来的？”

伊洛娜仔细看了看通知上的日期和金额，想了很久，忽然笑了。“这笔不是稿费。是卡尔给我的。有一年冬天，他看我太穷，偷偷塞给我一笔钱，说是‘年终奖’。我当时没多想，收了。报社没有年终奖，那是他个人的钱。”

“那算赠与。赠与不用交税。”

“税务局不这么认为。他们把这笔钱算成了稿费。”

雅各布想了想。“那你就解释清楚。把卡尔的证词拿来，证明是赠与，不是稿费。”

伊洛娜叹了口气。“又要麻烦卡尔。”

“他不怕麻烦。他怕你不找他。”

伊洛娜拿起电话，拨了卡尔的号码。

“卡尔，是我。”

“伊洛娜？什么事？”

“税务局查我，说我有笔稿费没交税。那笔钱是你给的，记得吗？有一年冬天，你说报社发年终奖。”

卡尔沉默了两秒钟。“记得。那不是年终奖，是我给你的。”

“我知道。但税务局不认。你能不能帮我写个证明？”

“能。我马上写，寄给你。”

“谢谢。”

“不客气。还有别的事吗？”

“有。工厂主协会还在告我。这次是逃税。”

“让他们告。你没有逃税。不怕。”

伊洛娜握着听筒，没有说话。

“伊洛娜，”卡尔说，“你还好吗？”

“好。有海，有咖啡，有莱奥。”

“那你就待在那里。不要回来。这里的事，我帮你处理。”

“好。”

她挂了电话，走到窗前，看着海。海面上有一艘渔船，正在收网。海鸥围着渔船飞，等着吃小鱼。

“卡尔怎么说？”雅各布问。

“他写证明。寄过来。”

“那就等。等到了，交给税务局。”

伊洛娜点了点头。她走回书桌前，铺开稿纸，继续写。第四十篇。她写的是税务局的调查。她写道：“他们查我的税。查吧。我没有逃税。每一笔稿费都交了，每一笔赠与都记着。他们查不出什么。但他们还是查。因为他们有钱。有钱的人，可以请最好的会计师，找最刁钻的角度，写最长的公函。他们不怕麻烦。他们怕的是，我不写了。”

她写完最后一句，放下笔，靠在椅背上。

窗外，天快黑了。路灯还没亮，但海面上有月光，银白色的，像一条路。

保罗的飞机飞到了两千八百米。

他把机翼的翼展加到了十一米，用更长的竹竿和更细的翼肋。蒙布换了六层——底层是丝绸，第二层是薄纸，第三层是帆布，第四层是绸布，第五层是亚麻布，外层是细棉布。六层缝在一起，用胶水粘在骨架上，绷得很紧。

他坐在座位上，系好安全带。莱奥站在飞机后面，双手抵住机身。施密特站在莱奥旁边，也抵住机身。

“准备好了吗？”莱奥问。

“好了。”

莱奥和施密特同时用力。飞机滑了下去。风声呼啸，轮子在草地上飞溅起一片碎草。机头抬了起来，离开了地面。保罗握着方向盘，眼睛盯着前方。飞机飞过了两千六百米线，飞过了红旗，继续往前。两千八百米。落在地上，滑了一段，停了。

施密特跑过去，把红旗插在两千八百米的地方。“两千八百米！下次要飞三千米！”

保罗从座位上跳下来，走到飞机前面，用手抚摸着机翼。蒙布在月光下闪着银白色的光，木骨架的形状清晰地透出来。

“科恩先生，两千八百米。”

雅各布走过来，站在他旁边。“嗯。两千八百米。”