突然，他听见“咔”一声。

低头一看，脚下一节细枝断了，叶子塌下去一块。他没慌，右脚一推，左脚在旁边一枝上轻点，借力跃起，翻身落在一根粗壮的横枝上。

站定。

他低头看那根断枝，又看看自己的脚。鞋底沾了点泥，但没破。他摸了摸脚踝，扭了两下，没事。

“还行。”他嘀咕，“至少没把脚崴成麻花。”

他站在枝头，环顾四周。月光洒在林子上，树影斑驳，远处九霄宫的轮廓隐约可见。他跳了这么久，竟不知不觉绕了大半圈。现在的位置离他最初起跳的地方不远，但高度高了不少，视野开阔。

他深吸一口气，胸口起伏不大，心跳也稳。他知道，这一夜没白费。

他试着原地跳了一次。起跳，点叶，落地，无声。再跳，还是无声。他连续做了五次，每次都像踩在棉花上，软而稳。

“踏叶无痕……”他低声念了一句，自己都觉得有点玄乎。

可事实摆在眼前——他真能踩着叶子走而不落尘了。

他没大喊大叫，也没跳起来庆祝。只是站在那儿，静静地看着自己的脚。

然后慢慢蹲下，伸手摸了摸脚底。鞋底干净，连泥都没沾多少。

他笑了。

这次笑得久一点。

他知道，这功夫算入了门。以后能不能更进一步，那是以后的事。眼下这一关，他过了。

他站起身，活动了下手脚。肌肉有点酸，但不疼。他抬头看向九霄宫方向，见主殿檐角挂着一盏灯，微光摇曳，应该是值夜的弟子点的。天快亮了，寅时将至，晨钟快响。

他该回去了。

他从树上跳下，落地很轻，像片叶子飘下来。他没走大路，而是沿着林间小径往宫观方向走。小径铺着碎石和落叶，他一步步走，脚步放得极轻，生怕惊了林中的清净。

走着走着，他忽然觉得脚底有点异样。

低头看——

每一步落下，落叶都没动。

他的脚明明踩上去了，可叶子就像没受力一样，静静地躺在原地，连翻都没翻一下。

他停住，抬起脚又踩了一次。

还是如此。

他愣了愣，随即明白过来：他现在的步法已经变了，不再是“走”，而是“浮”。力气控制到了极致，落地时只用一丝力，够支撑身体就行，多余的力量全被卸掉了。

足不沾尘，是真的。

他没说话，继续往前走。步伐依旧平稳，但每一步都像踩在空气上。他走过一片泥地，地上没有脚印；走过一段碎石路，石头没发出声响；走过一处水洼，水面只起了极细的涟漪，像是风拂过。

他走到小径尽头，前方就是通往九霄宫的石阶。他停下，原地站定，闭眼调息。心跳慢慢沉下去，气息归入丹田，四肢百骸的浮劲一点点收回。他做了三个深呼吸，再睁眼时，眼神已恢复平常。

他迈步踏上石阶。

第一步，脚底传来实实在在的触感——石头的凉意，粗糙的纹理。

他走得很稳，像一个普通的弟子晨练归来，不起眼，不张扬。

他知道，真正的功夫，不是让人看见你飞得多高，而是让人看不出你练过。

他沿着石阶往上走，身后林子里，一片枫叶缓缓飘落，轻轻盖在昨夜他摔过的土坑上，像盖住了一个旧伤疤。

东方微白，天快亮了。