“澜儿妹妹，见字如面。

边境的事，我知道了。萧奉先那个混账，是故意找茬。他背后有人撑腰，是朝中那些一直看女真不顺眼的人。

我跟父皇说了，父皇也生气，但他说现在不能动萧奉先。他背后势力太大，动了他，朝局不稳。父皇让我告诉你们，先忍一忍。他会想办法，慢慢把萧奉先调走。

澜儿妹妹，对不起。让你们受委屈了。

我秋天还是要去会宁。我要亲自跟按出虎说声对不起。

太子顿首”

萧惊澜看着这封信，久久不语。

她把信递给按出虎。按出虎看了一遍，沉默片刻，道：“太子殿下也有难处。”

萧惊澜点头。

两人相对无言。

窗外，夕阳西下，将屋子染成一片金红。

七月二十五，按出虎再次召集头领议事。

这一次，他没有发怒，没有抱怨，只是平静地安排工作。

“那片草场，暂时不要去放牧了。换到东边的草场去，虽然草差一点，但够用。巡逻的哨所要加强，防止有人趁机骚扰。各部的青壮要加紧操练，但不能张扬，不能给人留下把柄。”

众人听着，纷纷点头。

散会后，斡鲁补留下来，看着按出虎，眼中满是欣慰。

“小子，你长大了。”

按出虎看着他，道：“斡鲁补叔叔，侄儿只是学会了忍。”

斡鲁补摇头：“不光是忍。是知道什么时候该忍，什么时候不该忍。这才是真本事。”

按出虎沉默。

斡鲁补拍拍他的肩膀，转身离去。

萧惊澜走到按出虎身边，握住他的手。

“按出虎，你做得很好。”

按出虎看着她，看着她眼中的光芒，心中渐渐安定下来。

“澜儿，”他道，“有你在，真好。”

萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。

八月初一，太子抵达会宁。

他比约定的时间提前了半个月，日夜兼程，风尘仆仆。见了按出虎，他第一句话就是：“按出虎，对不起。”

按出虎怔住了。

太子看着他，认真道：“是我没保护好你们，让你们受委屈了。”

按出虎眼眶一红，扑通跪下：“太子殿下言重了！臣知道殿下的难处，臣不怪殿下。”

太子扶起他，紧紧抱住。

两人抱了很久，谁也没有说话。

萧惊澜站在一旁，看着这一幕，眼泪忍不住流了下来。

风吹过，扬起他们的衣袂。

远处，那两棵树静静地立着，在夕阳下泛着金光。

像两个老人，看着孩子们笑，也看着孩子们哭。

但无论笑还是哭，他们都在一起。

这就够了。

【历史信息注脚】

立秋：二十四节气之一，秋季的第一个节气，标志着秋天的开始。

萧奉先：虚构人物，萧孝先堂弟，代表辽国内部对女真的敌视势力。

边境争端：为后续女真与辽国的矛盾升级埋下伏笔。

中元节：农历七月十五，祭奠亡魂的节日。

第一百六十六章：处暑

开泰二十五年八月初七，处暑。

会宁城迎来了夏秋之交最舒适的日子。暑气已消，秋意未深，天高云淡，风清气爽。混同江的水清澈见底，能看见鱼儿在水草间游弋。田野里的麦茬已经翻耕过，新种的荞麦冒出嫩绿的芽，一片片，像给大地铺上了绿色的绒毯。

萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。

太子已经来了六天。六天里，他跟着按出虎去了边境，看了那些新插的木桩；去了牧场，看了那些被驱赶的牧民；去了那几个室韦人的小村庄，看他们学着种地、放牧、过日子。他看得仔细，问得认真，听得多，说得少。

“澜儿。”太子的声音从身后传来。

萧惊澜回头，见他披着一件薄薄的披风，走上山来。他比六天前瘦了些，眼睛下面有淡淡的青黑，显然没睡好。

“太子哥哥。”萧惊澜迎上去。

太子走到她身边，望着远处那两棵树。

“这两棵树，长得真好。”他道，“萧姑姑要是看见，一定很高兴。”

萧惊澜点头，眼眶微微发红。

两人并肩站在亭子里，谁也没有说话。

风吹过，风铃叮当作响。

“澜儿，”太子忽然道，“有件事，我要告诉你。”

萧惊澜转头看他。

太子沉声道：“萧奉先背后的人，查清楚了。是北院枢密使耶律乙辛。”

萧惊澜心中一震。

耶律乙辛。这个名字她听说过。他是当今皇帝的宠臣，权倾朝野，连太子都要让他三分。当年祖母在时，他还只是个小小的官员。祖母去世后，他一路高升，如今已是辽国最有权势的人之一。

“他为什么要针对女真？”