墨青梧站在甲板上，没说话。

她把图纸摊在甲板的木箱上，用石头压住四角。

对照着两岸的地形，一笔一笔地在图上做标记。

乾一走过来，递了一封信。

“南境刺史周敬堂的回函。”

墨青梧展开看了看。

信写得客气。

满纸都是恭迎圣驾、鞠躬尽瘁之类的套话。

但实质内容只有一句：请娘娘到南阳府暂歇，臣已备好行辕。

墨青梧看完，把信折起来，放到一边。

“他让我去南阳府？”

乾一点头。

“南阳府在南境最北边，离赤龙江有四百里。”

墨青梧的手指在图纸上划了一道。

“我要去的施工点，在赤龙江上游的龙门峡。”

“他把我安排在南阳府，是想让我舒舒服服住着，别到处乱跑。”

她冷笑一声，提笔在回函的背面写了一行字。

“本宫将直赴龙门峡，请周刺史于附近的临安城接驾。”

她把信交给乾一。

“送出去。”

乾一接过信，转身走了两步，又停下来。

“娘娘，属下还有一事禀报。”

“说。”

“属下派去临川郡摸底的人，昨夜传回了消息。”

乾一从怀中取出一张薄纸，递了过来。

“临川郡崔家名下的田产，比在册数目多了三倍，实际约良田一万两千亩。”

“盐铁份额也有问题，当地盐场的实际产量与上报朝廷的数字差了将近一半。”

“差的那些呢？”

“进了崔家的私库。”

墨青梧靠在船舷上，望着波涛起伏的江面。

“还有呢？”

乾一沉默了两息。

“南境刺史周敬堂的幼子，娶的是崔家旁支的女儿。”

“崔家还养有私兵三百人。”

墨青梧把纸折好，收进袖中。

“私兵三百人。”她重复了一遍这个数字。

乾一没有接话，等着她的指示。

“到了龙门峡之后，你替我办一件事。”

“娘娘请讲。”

“去查一查，南境今年的赈灾粮，到底发到了灾民手里多少。”

乾一自然听得懂这句话的意思。

赈灾粮若是足额发放，灾民不至于瘦成那副样子。

他点头道：“属下明白。”

墨青梧转身回了船舱。

灵珠已经替她铺好了床铺，正坐在一旁打瞌睡。

她推了推灵珠。

“去休息吧，明天还有得忙。”

灵珠迷迷糊糊地应了一声，歪在榻上就睡着了。

墨青梧坐了一会儿，铺开一张空白的信纸。

“一切安好，勿念。”

“南境旱情比预想更重，但我有把握处理好。记得按时吃饭！”

她看着纸上的字，犹豫了一瞬，在末尾又添了一句。

“想你了。”

写完之后，她盯着那三个字看了好几息，耳根有些发烫。

她把信折好，放在枕边，明早让乾一的人送出去。

然后，她从怀里取出那份南境官员名录，一字字地看了起来。

周敬堂，五十七岁，永宁人氏。

先帝朝天佑六年进士，历任县令、知府、按察使，十五年前调任南境刺史。

在南境经营了整整十五年。

这个人的履历干干净净，没有一个污点。

墨青梧的手指在这一行字上停了停。

十五年的封疆大吏，履历上连一个弹劾都没有。

要么是真清廉，要么是手段太高明。

她继续往下看。

临川郡守崔怀远，清河崔氏旁支，与崔太后的关系——

名录上只写了四个字：远房族侄。

看到这里，墨青梧笑了，笑得很冷。

远房族侄。

简直笑话。

没有大树遮荫，哪来这么大的胆子。

她把名录折好，重新放回怀里。

次日正午，船队抵达临安城。

墨青梧站在船头，打量着这座城。

城墙是旧的，年久失修，好几处城垛都缺了口。

护城河几乎见了底，河床上露出大片灰白色的淤泥。

岸上搭着几个草棚子，棚子里挤满了衣衫褴褛的灾民。

墨青梧走下船板，脚踩在干裂的泥地上。

空气里弥漫着一股灰土和汗臭混杂的气味。

蒙战跳下马，大步走到她前面，替她挡开了围上来的灾民。

“都让开！让开！”

灾民们被铠甲和刀鞘碰得东倒西歪，但没有散去。

他们瞪着浑浊的眼睛，盯着船上卸下来的那些箱子。

一个老妇人挤到前面，跪在地上，拽住了墨青梧的裙角。

“大人，求求你，给口吃的吧……”

她身后跟着一个六七岁的孩子，肋骨根根分明，肚子却鼓得老高。

那是饿出来的浮肿。

墨青梧鼻头一酸，蹲下身将老妇人的手从裙角上轻轻掰开。

“粮食会有的。”

她站起来，转头对蒙战道：“船上的军粮，匀出五百斤，先发下去。”

蒙战张了张嘴。

五百斤军粮发了，路上的口粮就紧了。

但他对上墨青梧的目光，话到嘴边又咽了回去。

“是。”

灾民们接到粮食的时候，有人当场就抓起生米往嘴里塞。

墨青梧没有继续看，转身走向渡口后面的官道。

官道上空荡荡的。

没有接驾的仪仗，没有地方官的身影。

乾一走到她身侧，低声道：“娘娘，要不要属下派人去催一催？”

墨青梧看着空无一人的官道，脸上没什么多余的表情。

她伸手从怀中取出那枚黑铁令牌，在手里翻了一面。

“见此牌如朕亲临。”

她把令牌收回去。

“不用催。”

“乾一。”

“属下在。”

“进了临安之后，找一家客栈住下。”

乾一微微抬头。

墨青梧看着斑驳的城墙，说道：

“然后把消息放出去。”

“就说皇后舟车劳顿，要休整一日再议正事。”

乾一想了想，问道：“娘娘是要引蛇出洞？”

“不是引蛇出洞。”

墨青梧摇了摇头。

“是要看看，谁会来觐见，谁又会称病不来！”

“谁会第一个来，谁又会最后一个来。”

“来与不来，来的顺序，就是南境这盘棋的棋谱。”

她刚带队走出去十几步，码头尽头的路口才急匆匆跑来一群人。

为首的是个穿着青色官服的中年男人，白白胖胖的，跑得满头大汗，官帽都歪了。

他一边跑一边喊：“娘娘！娘娘恕罪！”

跑到近前，扑通一声跪了下来。

“下官临安城通判李同庆，奉周大人之命前来迎接娘娘！”

“周大人呢？”

墨青梧停下脚步，低头看着跪在地上的人。

李同庆擦了一把汗，陪着笑脸答道：“周大人昨夜偶感风寒，身子不爽利，实在不能亲迎，特命下官代为……”

“风寒？”

墨青梧冷冷地说道：

“既如此，本宫便不打扰周大人休息了。”

“劳烦李通判回去转告周大人一句话。”

李同庆跪在地上，大气不敢出。

“就说，本宫在客栈修整。”

“周大人若病有好转，便来见我，若还病着，那便永远的歇着吧！”

她说完，没有再看李同庆，转身上了乾一准备好的马车。

蒙战走过去，居高临下地看着还跪在地上发抖的李同庆。

“起来吧，路怎么走？”

李同庆爬起来，腿还在发软。

这位新皇后，跟他想的不太一样。

不来便永远歇着！

太可怕了！

得赶紧回报给周大人。