次日一早。

墨青梧醒来时，谢无妄已经不在了。

她感觉身上酸得厉害，腰像是被人拆过又装回去的。

好不容易才挣扎着起身穿衣出了门。

灵珠端着热水在廊下候着，脸上带着想笑又不敢笑的滑稽表情。

“小姐，行李昨晚就装好了，三辆马车。”

灵珠一边递毛巾，一边掰着手指头数。

“换洗衣裳六套，药箱一只，图纸三筒，工具匣两个。”

“还有陛下让人塞进去的……”

她顿了顿，表情更是古怪。

“一整箱肉干。”

墨青梧擦脸的动作停住了，这人还真是......体贴！

“一整箱？”

“对啊！满满当当一箱。牛肉的、鹿肉的、猪肉的，还有几包是蜜饯。”

灵珠小声说道：

“奴婢觉得陛下大概以为南境没东西吃吧！”

墨青梧没再接她的话，把毛巾搭回架子上。

“走吧！该出发了。”

东宫正门外，三千御林军已经列阵完毕，枪尖在晨光里连成一条线。

蒙战骑在一匹枣红大马上，甲胄齐整，腰间横刀的刀柄被磨得发亮。

乾一带着二百乾影卫，散在队伍两侧。

这些人不穿甲，只着玄色窄袖劲装，腰间别着短刃。

蒙战墨青梧走出宫门，翻身下马，单膝跪地。

“末将蒙战，恭候娘娘！”

三千御林军齐齐行礼，甲叶声哗然作响。

声音震得台阶上的灰都颤了两下。

墨青梧走下台阶，拍了拍耳朵。

“蒙将军，你说话能不能小点声？”

蒙战一愣，挠了挠后脑勺。

“末将……嗓门生来就大，这改不了啊！”

旁边的乾一面无表情地补了一句：“他在军中的绰号叫铜锣。”

蒙战瞬间连脸上的疤都涨红了。

墨青梧笑了，这两人感情看来不错，她心里踏实了不少。

身后传来脚步声。

谢无妄从宫门里走出，来到她面前站定。

他从袖子里掏出一样东西，塞到她手里。

“昨天忘了把这个给你。”

墨青梧伸手接过一看，是一块令牌。

漆黑的令牌，上面用金线嵌着四个字。

“如郑亲临！”

“这是天子令！”

谢无妄说道：

“见此令，如朕亲临。”

“你要调兵，要开仓，要砍谁的脑袋，都不用请示。”

墨青梧把令牌握在手心里，金属的凉意也压不下心底的暖意。

她抬眸看向他，目光中尽是柔情。

“你就不怕我拿着这东西胡来？”

“你会吗？”谢无妄反问。

他抬手，替她整了整领口。

“一切小心。”

“我知道。”

墨青梧点点头，反手握住他的手。

“回去吧，我会尽快回来的。”

谢无妄又叮嘱道：“水土不服的话，随行带了太医，别硬撑。”

“嗯。”

“每隔三天给我写一封信。不用写什么大事，让我知道你没事就行。”

“知道了。”

“还有——”

“谢无妄。”

墨青梧打断他，嗔怒道：

“你够了啊！再啰嗦下去，我看今天都不用走了。”

谢无妄被她这一吼，终于讪讪地停口了。

他垂头丧气地叹了口气。

“走吧！走吧！”

他退后一步，给她让出上车的位置。

“回去吧！”

墨青梧挥了挥手，提起裙摆，钻进了马车。

队伍缓缓动了起来。

谢无妄一直站在那里，看着车队消失在长街的尽头。

赵福在身后站了很久，终于小声提醒道。

“陛下，早朝的时辰快到了。”

谢无妄点点头，转身往回走。

经过赵福身边的时候，吩咐了一句。

“让御膳房以后早膳不用摆了。”

“朕随便吃点就行。”

赵福张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。

得，这皇后娘娘走了，陛下连饭都吃不下了。

这可咋办？

我也管不住他啊！

车队出了皇城南门，汇入乾京的主街道。

清晨的街市刚刚开始热闹起来。

卖早点的摊子支起了蒸笼，白气腾腾地往上冒。

几个赶早市的妇人挑着菜篮子，被突然出现的大队人马吓了一跳，赶紧往路边让。

一个卖包子的老头探着脑袋往车队里张望。

“这是谁家的排场？”

旁边茶馆里的伙计咂了咂嘴。

“没听说吗？神女皇后要去南境治水。”

老头愣住了。

“皇后去修河？皇后不是应该在宫里头待着吗？”

“这位皇后不一样。”茶馆伙计往嘴里塞了个包子，含含糊糊道。

“人家是神女下凡，能治水，还能指挥打仗。”

“这皇后娘娘，难不成是神女下凡？”老头挠了挠头。

马车里。

灵珠抱着药箱，晃得有些犯困。

“小姐，要不要吃点东西？”

“把陛下塞的那箱肉干拿一包来。”

灵珠从车厢角落翻出一包牛肉干，撕开递给她。

墨青梧一边嚼肉干，一边用手指在堪舆图上比划。

赤龙江的上游在南境最南端，江面宽阔，水量大。

她规划的运河路线，是从赤龙江中段的一处弯道取水，利用天然的地势落差，引水北上。

关键在于那十二座龙骨水车的选址。

水车的位置选错了，水抬不上去，整个工程就废了。

这些东西在图纸上算了无数遍，但实际地形只有到了现场才知道。

她叹了口气，卷起堪舆图。

急也没用。先到了再说。

第二天傍晚，车队抵达永平府。

三千御林军分乘各船，顺流而下。

墨青梧站在船头，看着两岸的景色从绿色，一点一点变成枯黄。

越往南走，河道越窄，水位越低。

到了第三天，青江的河面已经窄到只能并排走两条船了。

河床露出大片干裂的泥滩，灰白色的龟裂纹路像老树皮一样。

灵珠趴在船舷上，看着干涸的河岸，脸上的笑容没有了。

“小姐，这水……怎么这么少？”

墨青梧没有回答。

她的目光落在岸边一个小村庄上。

土坯房的屋顶塌了一半，也看不到几个人。

一个老妇人坐在门槛上，怀里抱着一个瘦得皮包骨头的孩子。

船从村子旁边经过的时候，老妇人抬起头，一双浑浊的眼睛看着船队。

她就那么木然，毫无生气地看着，没有挥手，没有呼喊。

墨青梧站在船头，一动不动地看着那个老妇人，直到村庄消失在身后。

她转身走回船舱，拿起笔，在纸上写了一行字。

“旱情，比奏报中更严重。”