压顶的死亡寒意骤然散尽，刘邦浑身脱力，掌心被血水浸得黏滑，短刀再也攥不住，哐当一声砸在泥地上。

他胸腔剧烈起伏，混着血腥气的冷风呛得喉间发疼，后背衣料早已被冷汗与血水浸透，却半分顾不上，第一时间侧转身，去查看身旁摇摇欲坠的卢绾。

卢绾肩头的伤口来不及处理，还在往外渗血，衣袍已经看不出原来的颜色，脸色白得像纸，却还强撑着睁着眼，木木地盯着眼前那片被箭雨隔开的空地。

尸首叠了一层又一层，鲜血在月光下泛着暗沉的光，他愣了足足三息，视线才终于有了焦距，嘴唇哆嗦着：

“活……季哥，我们好像能活下来了……”

“对！活下来了。”

刘邦重重点头，眼眶赤红，劫后余生的震颤还在胸腔里翻涌，他抖着手扯开自己里衣尚且干净的一角，咬牙撕下长条布料，绕到卢绾染血的肩头，狠狠收紧打了个死结，先将不断渗出的鲜血死死勒住。

做完这一切，二人才齐齐抬眼，望向方才救他们于死地的人马。

夜色如墨，一众救兵皆身着玄色劲装，几乎要与昏黑的幕色融为一体，看不清确切人数，想来还是少于围攻的县兵与山匪的。

可他们身姿挺拔如松，气息冷冽慑人，手中强弓劲弩泛着森然寒光，进退有度、章法森严，与眼前这群散乱暴戾的乌合之众，有着云泥之别。

绝境逢生的光亮，瞬间燃亮两人眼底。

刘邦立刻朝着为首那名唯一身着红黑骑甲的将领扬声急呼，语气恳切焦灼：

“这位将军！他们藏有火油，我还有一位兄弟被困在里面，求您出手搭救！”

“不必担心，交给我们。”

李一沉声应下，话音未落便跨步转身，身后玄衣暗卫如黑云四合，瞬间将刘邦四人严密护在核心地带。

他并未回头，只沉着嗓音分兵调度，一半暗卫拔刀出鞘，正面清剿反扑上来的敌兵，另一半人迅速搭弓引箭，朝着堆着柴薪的方向持续压制，箭雨密不透风，逼得靠近的贼兵连头都不敢抬，纷纷四散溃逃。

彻底稳住外围局势、隔断火攻威胁之后，李一才缓缓转过身。

他目光扫过这几人——满身浴血，个个带伤，狼狈不堪，尤其曹参，脸色煞白，气息微弱，摇摇欲坠，被萧何死死扶着。

李一眉峰微蹙，没有多余的废话，反手从怀中摸出一只陶制药瓶，精准抛向站在最里侧、最是沉稳清醒的萧何，语言简短：

“伤药，一人一粒，先服下。”

萧何连忙伸手接住，低头的瞬间，便察觉身旁曹参身子一软，彻底没了支撑。

他心头一紧，再不敢耽搁半分，当即咬开瓶塞，倒出一粒药丸，伸手撬开曹参的牙关，低声急唤：

“曹参，坚持住，能听见我说话吗，吞下去，把药吞下去！”

直到感觉曹参喉间微动，将药丸混血吞服，萧何悬着的心才稍稍落地。

他将剩余的药瓶抛给刘邦，让他与卢绾先服药疗伤，自己则立刻撕下衣料，俯身将曹参翻过，看着他背上皮肉卷裂、血肉模糊的伤口，心头一梗，咬牙迅速为他止血包扎。

战场另一侧，李一的目光再次落回前方顽抗的县兵阵中。

眼见不知从哪冒出来的一支队伍，竟还带着弓箭，麾下士卒接连倒在箭下，对郡守一夜剿贼的承诺，怕是要落空，那带队的军吏早已红了眼。

不行！便是用人命填，也要将他们拿下。

他挥着环首刀疯狂咆哮，声色俱厉地驱赶兵卒再次合围：

“都给我围上去！谁敢后退半步，格杀勿论！”

一句“格杀勿论”，让李一瞬间杀气凛然。

区区郡府低阶军吏，也配说这种话？

无诏私调兵卒，围杀良民、意图纵火灭口，竟还敢擅用生杀大权，口出这般僭越之语——

这陈郡上下，怕是早已野心昭昭，无法无天了吧？！

李一眼中寒芒暴涨，反手取下背上长弓，搭箭、拉弦、满月紧绷，冰冷箭簇精准锁死那嚣张军吏的咽喉。

“咻——！”

利箭撕裂夜色，快得不留半分余地。

寒光一闪，箭矢径直穿透对方咽喉。

那军吏的半截话还卡在喉咙里没吐出来，“噗嗤”一声，血花飞溅，他圆睁着双眼，嘴巴大张，随即直直仰面栽了下去，后脑勺磕在地面上，发出一声沉闷的响

围在四周的县兵齐齐愣住。

那一双双眼睛里，先是茫然，继而涌上惊惶，如同被捅了的马蜂窝，猛地炸开了。

方才全靠首领威逼恐吓，才敢卖命厮杀，如今头目惨死当场，所有人心神俱裂，战意瞬间崩塌。

“主、主吏死了！”

“撤！快撤！”

有人扔下兵器就往回跑，有人举着刀原地打转，有人拼命高呼试图维持秩序，更多的像没头苍蝇一样推搡着、叫喊着，乱成一锅粥，人影在地上交错晃动，分不清哪个是兵哪个是匪。

李一没有收弓，箭簇在月光下泛着冷光，稳稳对准每个振臂高呼、试图重建阵形的人影，一箭一个，挨个点名。

每一声弦响，就有一人应声栽倒，惨叫声、惊呼声此起彼伏。

眼见再无人敢露头，李一冷哼一声，收了弓，高举长公子令牌，运足气力高声喝令：

“我等奉长公子令，清剿逆贼！尔等尽数放下兵器，原地束手缴械，既往不咎，一概不杀！负隅顽抗者，就地斩杀！”

长公子令加之雷霆杀威，本就心惊胆战的兵卒彻底没了抵抗心思。

纷纷丢下刀矛，双手抱头蹲在地上，老老实实跪地投降，无人再敢顽抗。

暗卫们散开，将那群抱头蹲伏的县兵及土匪团团围住，刀剑从四面八方指着他们，没有放走一个人，连只苍蝇都飞不出去，更别想去通风报信。

战场厮杀声渐渐平息，只剩下粗重的喘息与微弱的呻吟。

后方，不知是不是那颗药丸的缘故，曹参背后那道深可见骨的伤口，血竟然止住了。

萧何半跪在地，见状紧绷的心弦一松，眼底翻涌的湿热几乎要溢出来。

他抬头望向李一的背影，

“长公子”三个字在方才入耳时，心底就早已掀起惊涛骇浪。

他转头与刘邦对视一眼，两人眼底都翻涌着激动与狂喜。

长公子来了，使团来了，陈郡有救了！

他们没有白白苦撑，拼死护下的人，胡县城与沈良咬牙坚守的真相，终于没有白费。

陈郡的天，就要亮了！

就在此时，穿过废郭残垣，几道急切又熟悉的呼喊，穿透烟尘而来：

“萧掾！刘亭长！”

“你们可还安好？！”

三人猛地回头，只见几道浑身是土、疲惫不堪的身影，正跌跌撞撞地朝着这边狂奔而来。

正是此前被曹参留下的陈郡旧部。

太好了！他们也好好的。

“我们在这儿！”刘邦立刻扬声回应，声音里带着难掩的振奋，“这边！我们都无碍！”

几人快步冲到近前，一眼便看见昏迷在地、浑身染血的曹参，脸色骤然大变，脚步都顿住了，声音发颤：

“曹狱掾他……”

“他没事，一定不会有事的。”萧何斩钉截铁道。

“对，曹兄弟不会有事的，你们怎么来了？”刘邦问。

为首的汉子压下心头惊惶，从怀中小心翼翼取出那封护得完好的锦书，双手递上，语气沉重又愧疚：

“曹狱掾将翻案的重托交予我等，我们本不敢冒险，可听闻这边厮杀声震天，实在放心不下诸位。”

“我们商议过后，打算趁夜摸出城去，哪怕早一刻也好，拦住使团告状伸冤，不料没走出多远，就遇到了这位将军——”

他回头，看向正缓缓走过来的李一。