李世民凝视孙儿良久，忽然长长吐出一口气：“朕老了。”

李易心头一紧：“皇爷爷何出此言？”

“不是颓唐，是感慨。”李世民望向东方天际，那里已泛起蟹壳青，“朕年轻时，总想着征服哪里、灭掉哪国。可你，想的是建城、办学、炼钢、铺路……你治下的‘疆域’，不是地图上的色块，而是铁轨铺到之处、电报联通之处、飞鸢掠过之处。这眼界，朕不如你。”

“皇爷爷……”李易喉头微哽。

“但朕高兴。”李世民转过身，重重拍了拍李易的肩，“大唐交到你手里，朕放心。只是——”

他顿了顿，语气转沉：“步子迈得太大，容易扯着。铁脊城要建，但朝中那些老臣，你得安抚。尤其是修陵寝、祭天地这些‘礼制大事’，他们盯得紧。朕可替你挡一时，不能挡一世。”

李易肃然：“孙儿明白。已让礼部着手修订《天授礼制》，将云轨、铁路、飞鸢、电报纳入‘新礼’，定为‘国之重器，礼法所载’。今冬祭天，孙儿会请皇爷爷乘云驾至南郊，让天下人看见，天佑大唐，亦佑这钢铁盛世。”

李世民眼中终于露出笑意：“好。”

三日后，圣驾返京。

回程的专列上，李世民与李易不再谈论国政，反而说起许多旧事——贞观年间征讨突厥的艰险，渭水之盟的隐忍，魏征死谏时的无奈，也有开创科举、修订律法时的踌躇满志。

“易儿，你可知朕为何将年号改为‘天授’？”李世民忽然问。

李易摇头。

“因为朕觉得，这盛世，不是朕一人打下来的，是天赐的机缘，是万民的努力，是——”他深深看了李易一眼，“是某种冥冥之中的指引。你带来的那些图纸、那些想法，若早出现十年，或许大唐能少死十万人。这不是‘天授’，又是什么？”

李易心头剧震，几乎以为皇爷爷看穿了自己穿越者的身份。

但李世民随即转过头，望向窗外飞掠的秋日原野，语气恢复了平静：“所以朕改了年号，是想告诉自己，也告诉天下：这个时代，是天赐的。你我祖孙，不过是顺势而为。”

列车轰鸣，钢铁车轮撞击铁轨的节奏声如这个时代的心跳，坚定而有力。

回到长安时，已是十月末。

城门外，新竣工的云轨安福门站如一头钢铁巨兽匍匐在秋阳下，三层结构气势恢宏，玻璃窗反射着耀眼日光。

杜楚客率工部官员在站前迎驾，脸上是掩不住的兴奋与疲惫。

“陛下，殿下，云轨试验段已通过全部测试，今日巳时可首次载客运行。”杜楚客的声音因激动而微颤，“按殿下吩咐，首批乘客……是参与建造的三千六百名工匠及其家眷。”

李世民抬眼望向那离地两丈四尺的空中站台，沉默片刻，道：“朕与太孙，亦乘此列。”

“陛下！”杜楚客与周围官员皆惊。

“怎么，你们造的轨道，自己信不过？”李世民挑眉。

“臣不敢！只是……毕竟是首次载人……”

“那就更该坐了。”李世民拂袖，率先走向那螺旋上升的铸铁楼梯，“朕倒要看看，这离地两丈四尺跑的铁车，究竟是何滋味。”