沈眉庄背脊微寒，却也明白这是贵妃娘娘的底线。

她郑重地点头：“娘娘放心，嫔妾定会把话带到。陵容是个聪明人，她会明白该如何抉择的。”

待沈眉庄退下后，年世兰抱起摇篮里的攸宁，轻轻点了点她的小鼻子。

“在这宫里，真心最是不值钱。额娘不要安陵容的真心，只要她的忠心。只要她能为咱们母女所用，额娘便能容得下她。”

攸宁咯咯笑着，将口水蹭了年世兰一手。

【娘亲威武！搞事业的娘亲最美啦！未来咱们就把安小鸟培养成金牌打手，专门对付皇后那个老巫婆！】

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沈眉庄回到闲月阁后，立刻命采月去将安陵容请了过来。

安陵容来时，眼睛依旧红肿，神色却比先前多了几分木然。她规规矩矩地行了礼，便站在一旁，不再像从前那般亲昵地唤“沈姐姐”。

沈眉庄看着她这副模样，心里叹了口气，面上却不动声色。

“坐吧。”沈眉庄指了指旁边的椅子，“我瞧你去了一趟皇后娘娘那儿，可是吃了定心丸了？”

安陵容猛地抬头，眼中闪过瞬息的慌乱，随即又强作镇定：“姐姐说笑了，皇后娘娘只是看我可怜，宽慰了我几句罢了。”

“宽慰？”沈眉庄端起茶盏，语气微凉。“是宽慰你，还是许诺替你父亲求情，让你往后唯她马首是瞻？”

安陵容脸色一白，死死咬住嘴唇，不发一言。

沈眉庄将茶盏重重搁在桌上，发出清脆的响声。

“陵容，你糊涂！皇后娘娘是什么样的人，你入宫这么久了难道还看不明白？她若真有心帮你，何必等到今日？不过是看你走投无路，借机拿捏你罢了！”

安陵容终于压抑不住，眼泪夺眶而出：“那我能怎么办？父亲危在旦夕，姐姐们都有顾虑，我除了依附皇后娘娘，还能指望谁？”

“你为何不去求贵妃娘娘？”沈眉庄厉声打断她。

安陵容一怔，随即苦笑：“贵妃娘娘高高在上，我算什么东西，怎敢去拿这等前朝的大事烦扰娘娘？”

“你不敢去求，却敢在心里埋怨。”沈眉庄看着她，眼神复杂。

“你以为，我今日为何没有当面答应你？是因为我刚洗清冤屈，不敢轻举妄动。但我并未放弃你，你前脚刚走，我后脚便去了九州清晏，求了贵妃娘娘。”

安陵容猛地瞪大眼睛，不可置信地看着沈眉庄。

“贵妃娘娘已经答应，修书给年大将军，让大将军上折子替你父亲斡旋。”沈眉庄压低声音，字字句句敲打在安陵容心上。

“陵容，贵妃娘娘说了，她曾许诺过护着你，便不会食言。但她也说了，她最恨首鼠两端之人。你今日去了皇后那儿，娘娘很是不悦。”

安陵容双腿发软，差点儿跌坐在青砖地上。

她原以为自己已经被所有人抛弃，只能抓住皇后那根救命稻草，却没想到，真正的生机，一直都在她不敢触碰的地方。

“我……我不知道……”安陵容捂住脸，泣不成声。

沈眉庄起身，走到她面前，将她扶起。

“现在知道也不晚。你要明白，皇后能给你的，只是口头上的恩惠，而贵妃娘娘给的，是实打实的救命之恩。这后宫的水深得很，你要想清楚，究竟该站在哪一边。”

安陵容紧紧抓住沈眉庄的手臂，像是在抓着最后的救赎。

良久，她抬起头，眼中褪去了怯懦，多了一份破釜沉舟的决绝。

“我明白了。姐姐的恩情，贵妃娘娘的大恩，我粉身碎骨，无以为报。”