佛祖释迦牟尼本是个智慧的凡人，他生前反对偶像膜拜，他只是一个大彻大悟的智者，没想到他去世后，却被世人作为偶像加以崇拜，人们甚至把佛的遗骨作为神圣之物加以崇敬。

我国凤翔的法门寺，收藏着一根佛祖的指骨，818年，有官员向唐宪宗上奏说：“法门寺的佛骨，每隔三十年开光一次，只要开塔一次，这一年就会五谷丰登，明年就该开塔了，请把佛骨请来供奉。”唐宪宗派了很多和尚到凤翔的法门寺迎接佛骨。

佛骨到了长安之后，唐宪宗让佛骨留在皇宫三天，然后送到寺庙供奉，王公贵族、市井百姓争相施舍，有的人宁愿倾家荡产来施舍，有的人在自己手臂上或者头顶上燃香拜佛。

刑部侍郎韩愈是个坚决的反对派，他上书说：“佛教，是夷狄的东西。中华自黄帝开始，到尧舜禹汤，各位帝王都享受高寿，百姓安乐。东汉汉明帝之后，佛教传入中原，之后的每个朝代都混乱不堪，很快就亡国，国运都不长。宋齐梁陈等朝都信奉佛教，教徒众多，寺庙广布，但是，每个朝代都很短暂，梁武帝萧衍笃信佛教，虽然寿命很长，佛祖也并没有保佑他，梁武帝最后是饿死在动乱之中，国家也随之灭亡了。

侍奉佛教是为了求福，竟然到了最后得到灾难，从这里看来，佛教不值得信赖是可以明白的。百姓愚昧，信佛是可以理解的，陛下圣明，如此礼佛，佛本是夷狄之人，嘴里不会说先王传下的标准语言，身体不穿先王规定的标准服饰，不懂君臣之义，父子之恩。

倘若佛祖还活着，陛下应该宴请他来到京师朝见天子，陛下宽容地对待他，设宴招待他，赐予他一套合适的衣服，派兵护送出境，叫他不要蛊惑人心。

倘若佛祖已经死了，就不应该迎进宫中，古代国君祭祀吊唁，还需要打扫一番，清楚污秽的东西，现在，无缘无故地将污秽的佛骨请到宫中，群臣不说不对，于是不检讨过错，我认为这是一种耻辱。

应该将这根佛骨丢到水中或者火中，永远断绝根本，断绝天下人的疑惑，使得天下人都知道伟大圣人的思想作为，是超出平常人千万倍的。

佛祖如果有灵，能够加给人灾祸，就请他降灾于我。”

唐宪宗大怒，想判处韩愈死刑，宰相裴度等人为韩愈辩护说：“韩愈虽然狂妄，他的意见出于忠诚，应该宽容他，给他说话的机会。”唐宪宗将韩愈赶到潮州做刺史。

唐宪宗为了长寿，经常服用金丹仙药，体内发热，时常发脾气，棒打身边的太监，有时还会打死人，820年，唐宪宗被身边的太监陈弘志秘密杀死，对外只说是药性发作，被毒死的。唐穆宗继位之后，将道士柳泌棒打而死，做了替死鬼。