陆贽是唐德宗手下的爱臣，唐德宗向陆贽询问治国的方法与要务，陆贽答道：“当务之急，是君臣之间能够上下沟通，人民向往的、皇帝提前去做；人民厌恶的，君主立刻革除，皇帝与臣民的好恶相同，天下人有不来归顺的，从古至今，从来没有过。立国的根本，在于民众的拥护，想得到民众的拥护，就必须体察民情；《易经》的卦卜，乾卦在下、坤卦在上，结果是泰（吉利），天在下、地在上，为什么是吉利呢？这就是上下相交的结果。君在上、臣在下，在道理上是合理的，在卦象却是否（不吉利），原因是上下不能相交的原因。

皇帝勤俭而使百姓富足，人民甘心乐意侍奉皇帝；君主肆意妄为、轻蔑人民，人民怨恨君主而叛变君主，这不就是有损吗？古代的圣王位居于下，他的个人好恶必定顺应民心、而不敢将天下人顺应个人的私欲。”

唐德宗对陆贽说道：“我生性待人真诚，喜欢开诚布公，能够接受劝谏，我认为君臣应该如同一身，互不设防，但是，我经常被人欺骗、出卖、捉弄，我的过错就在于对人开诚布公，谏官议论国家大事，经常把错误全部归于我一人身上，换取自己的名声。我看过不少奏章，不过是人云亦云，道听途说，我对他们略加垂问，立刻无言以对，假如真的有奇异才能，我会吝啬官职吗？”

陆贽回答道：“天子治理天下，如同老天一般，老天不会因为大地上生长了一些无用的树木，就停止所有生物的生长；皇帝不会因为有一两个小人而废弃正直之人的劝谏。

皇上用智巧来驾驭臣民，会使得人民产生欺诈；皇帝对人怀疑，就会使人刻薄；在上的君王施恩于人，在下位的臣民就会报恩于皇帝；如果君王不能竭诚待人，想臣子真正对待自己，是不可能的；

成汤被臣子称赞圣明，不是说成汤不曾犯错；有了过失，马上改正，就是圣贤。任何人都南面有过失的，无论是明智的君主、还是愚昧的臣子。

明智的人能够改正错误，愚昧的人耻于认错，明知不对还坚持去做，一定会恶贯满盈的。谏官议事不够周密，对君王没有大碍。

言辞朴拙、行事有效的人，未必是愚昧无知；花言巧语、以重利为诱饵的人，未必高人一等。对谏官的言论，要据实考验，根据后果，对于谏官的话采纳与否，只要看事实即可。

皇帝喜欢占上风，必定喜欢花言巧语；君王耻于认错，必定讨厌臣下直言劝谏；这样一来，臣下只能一味巧言谄媚迎合皇帝，君主就会听不到臣子忠诚正直的进谏了。

君王如果喜欢肆无忌惮地强词夺理，必定喜欢打断臣下的话，只说自己有理。君王喜欢炫耀自己的聪明，必定喜欢猜疑臣子，防止臣子的欺诈，如此一来，臣子就会察言观色逢迎求利。

君王的态度过于严厉威猛，一定难以虚怀若谷接受规劝，这么一来，臣子心生畏惧，逃避罪行，而不敢合情合理地申述事实。君主的心意不能达于下，大臣们不免心存猜疑；大臣的心思不能被皇帝知道，君王就会猜忌疑虑；心存猜忌就不能接纳忠诚的进谏了，大臣心存疑虑，就不会服从诏令；诏令不被臣子采纳，君王就会惩罚臣子。