武则天是个喜欢人才的君王，她的手下出过很多人才，最著名的人物当属狄仁杰、姚崇、宋璟、薛仁贵、苏定方等。

狄仁杰出道后，最初是司法官员，狄仁杰曾经被吏部安排到并州做法曹（司法官），另外一个人叫做郑崇质被派到更远的地方担任法曹，狄仁杰知道后，主动要求与郑崇质对换，狄仁杰说：“郑崇质的母亲年级大了，无人照料，我没有家庭负担，愿意与之对调。”

676年，大将军权善才、中郎将范怀义误砍了昭陵（李世民的陵墓）的柏树，按照大唐的法律，应该被除去官职，李治非要将二人杀头，狄仁杰当时是大理寺官员（相当于最高法院）坚决反对，说：“二人罪不至死。”

李治说道：“我不杀二人，就是不孝。”

狄仁杰说道：“犯颜直谏，遇到桀纣，自然苦难；遇到尧舜，却很容易。陛下杀了二人，置大唐法律于何地。百姓该怎么信任法律，后人该如何评价陛下？”李治听了，怒气稍减，免了二人的官职，提升了狄仁杰的官职。

691年，狄仁杰从洛阳司马调任刑部侍郎（副部长），武则天对狄仁杰说道：“你在地方有好名声，你想知道诬陷诽谤你的人的名字吗？”狄仁杰说：“陛下认为臣有错，臣请求改正；陛下知道臣没有错，是臣的幸运，我不愿知道诽谤者的名字。”

692年，酷吏来俊臣诬陷狄仁杰造反，狄仁杰承认了自己参与了造反。来俊臣诱逼狄仁杰诬陷尚书杨执柔，狄仁杰答道：“天地神明，我狄仁杰不会干这种勾当。”说罢，狄仁杰一头撞到柱子上，鲜血直流。

狄仁杰偷偷在布上用血写了状子，塞到棉被中，交给狱卒说：“天气热了，棉被用不着了，让我儿子收回去。”狄仁杰的儿子从棉被中取出状子，送给武则天。

武则天下令释放狄仁杰，事后，武则天问狄仁杰：“为什么承认造反。”

狄仁杰回答道：“不承认，就活不到今天。”

武则天想立自己的侄子武三思为太子，征求狄仁杰的意见，狄仁杰答道：“母亲立儿子为太子，儿子会在神庙中为母亲立下牌位；姑姑传位给侄子，侄子做了皇帝，会为自己的父母建家庙祭祀，姑姑的牌位放在什么地方？”

狄仁杰年迈有病，武则天征求狄仁杰关于人才方面的意见，狄仁杰说道：“陛下需要什么样的人才，所做何事？”

武则天说道：“将军、宰相一类的人物。”

狄仁杰答道：“荆州的张柬之是最适合的人选。”

过了几天，狄仁杰问武则天：“我向陛下推荐张柬之，怎么不见这个人？”

武则天答道：“我安排他做了洛阳司马。”

狄仁杰说道：“张柬之是宰相之才，不是来做司马的。”

武则天按照狄仁杰的建议，任命张柬之为宰相，张柬之果然不负众望，在武则天晚年，果断出手，一举击败武氏，重新安定了唐朝。

687年，侍郎刘祎之说：“太后废黜了昏庸的中宗，立了贤明的睿宗，何必还要临朝发号施令呢？不如把政事归还睿宗，来安定天下人的心。”武则天知道后，很生气，说道：“刘祎之是我任命的人，怎么敢这么说话？”下令将刘祎之下狱。