中国古代历史上，曾经有过几次放弃边疆土地的例子，如宋代放弃越南、唐代放弃朝鲜。汉元帝时期，有放弃海南的例子。

海南是汉武帝时期，灭了南越国之后，纳入汉朝版图的。汉武帝在南越国境内，设立了九个郡，其中在海南岛设立了两个郡，分别叫做珠崖郡，儋耳郡。

汉朝派遣汉族士兵驻守在这两个郡，经常侵扰当地百姓，当地人很凶悍，每隔几年就要造反一回。汉朝不断派遣军队前去镇压。二十多年来，一共派了六次大军，费用很大。

汉元帝时期，海南又发生了叛乱，局势很不安宁，汉元帝召集大臣商议。一个叫做贾捐之的人上奏道：“尧舜的时代，所统治的地区不过方圆数千里。我们能够教化的地方，东到大海，西到大漠，不愿接受我们教化的，就不要勉强。

商代的武丁与周朝的成王，都是有德明君，他们的地盘往南不过达到荆楚一代。南方的越裳国（今天越南）来到周朝，也不是征战的结果，而是仰慕周朝文明而已。

秦朝贪婪，不断兴兵扩张，弄得很快崩溃；汉武帝时期，穷兵黩武，民不聊生，人民无法亲爱自己的父母，夫妻无法享受相聚的欢乐，实在是大忧大患。

陛下驱使士卒到大海，这不是保护民众的好办法。

南方人男女在一起洗浴，用鼻孔喝水，那里多雾气、瘴气，我们的士卒到了那里，还没有看到敌人，就已经大批死去。

过去羌族叛乱，朝廷花了四十万万钱，把国库都用尽了，还动用了供应皇上宫中的费用。那是一个小地方，就用了那么大的开支，何况到海上那么远的地方，该花费多少钱啊！

臣认为，只要不是《禹贡》九州的地方，就不要去理会他。”

汉元帝听了贾捐之的建议后，下诏说：“珠崖人造反，朝廷内部意见不一。朕日夜思考，认为，连宗庙祭祀、百姓收成都没有弄好，哪里还顾得上那些细微的耻辱啊。现在首都附近的百姓十分困苦，不会救济他们，而去劳民伤财，荒年还会发生，因此我决定放弃珠崖两郡。愿意归化的，全凭自愿。”

汉朝正式放弃珠崖郡，儋耳郡。

汉朝自汉元帝开始，国势一天不如一天，汉元帝的儿子、好色天子汉成帝死在娇娃赵合德的安乐床上，汉成帝搞了一辈子女人，却没有生出自己的一男一女，只好从家族中过继定陶王，做太子。

成帝死后，太子登基，他就是汉哀帝。

汉哀帝虽然比起汉成帝、汉元帝强势一些，汉哀帝将势力嚣张的王氏家族打压了下去，但是，汉哀帝也是一个很荒唐的家伙，他开始重用一个叫做董贤的人。