春秋时期是中国社会的巨变时代，有很多问题产生，令世人感到困惑，比如大家都弄不明白，我们所处的世界，到底是什么力量在支配着它呢？是什么力量在推动着自然界、人类社会的发展变化呢？对这些问题作出回答的智者很多，其中最有名的人是老子。

老子本来叫做李耳，老子是春秋时期楚国苦县（今天的河南省鹿邑县）曲仁里人，老子的母亲是一个未婚妈妈，在一棵李树下生下老子，所以，以李为姓，老子一生恬淡无欲，很长寿，于是被世人称为老子。

老子是怎么认识世界的呢？老子认为，支配一切的那个力量叫做“道”，“道”生出一，一变成二，二变成四，四变成十……如此变换下去，最终产生万物。

“道”是不可捉摸的，可以把“道”理解为规律，我们人类不仅不可能认识“道”，更不可能控制或者支配“道”，人是软弱无力的家伙，只能受“道”的支配与愚弄。

老子看到，这个世界上的万事万物自身内部都存在着对立的因素，比如，老虎是凶残的，但是，母老虎在喂养幼崽的时候，它却是慈爱的妈妈。水看似温柔的，但是，水用它的温柔，吞噬过很多人的生命。

任何一种事物都有其自身的特质，在世界之中，还存在着与之相反的东西，比如，有高的东西，就存在着低矮的事物与之对立；再比如，有坚硬的物质存在，同时，世界上就同时存在着柔软的东西。

相反的事物之间，是相生相克的。比如，房檐水滴落在水泥地上，坚硬的水泥地将柔软的水溅起很高很高，水泥地嘲讽地对滴水说道：“不行吧，敢与我碰？”滴水不吭声，继续一滴一滴地往下落，每一次滴落，依然被溅起很高，四散飞射。

若干年之后，水泥地上出现了一个深深的坑，水泥地沉默了，滴水没有说什么，它还依旧往下落，仿佛非把水泥地滴穿不可。

水泥地变得坑坑洼洼的，主人将地面换成了塑胶，水滴落到了塑胶地面上，滴了数十万滴水之后，塑胶地面没有什么变化。塑胶地面得意地对滴水说到：“哈哈，我可不是水泥地面。”

滴水没有说话，阳光照射在塑胶上，四季的风吹在塑胶上面，经过十年的光阴之后，塑胶地面已经变得丑陋不堪了，主人只得花钱请人将塑胶拆掉。滴水落在了泥土地面上，泥土将滴水融化在自己的体内，说：“你就是我，我就是你。”

老子讲过一个很有名的故事，叫做“塞翁失马、焉知非福？”，一位老人丢失了一匹漂亮的母马，是坏事吧，可是老人一点也没有难过；过了一段时间，老人的漂亮母马回来了，原来母马到了发情期，去找情马交配去了，母马回来的时候，几匹野生公马紧追不舍，一起来到老人的家。家中丢失的母马失而复得，而且凭空得到几匹彪悍的公马，好事嘛，老人并没有特别高兴；过了一段时间，老人的儿子骑着其中一匹野公马玩，野马难以驾驭，一个蹶子将老人的儿子从身上摔了下来，儿子的腿摔残疾了，老人也没有表现得很难过；又过了一段时间，朝廷征兵，老人只向朝廷提供了几匹战马，就没事了，老人的儿子身体有残疾，不符合当兵的条件，村子中那些当兵的年轻人大部分都战死在外地，家中留下孤儿寡母、年迈老人无人照顾，老人的残疾儿子虽然行动不便，但老人身边毕竟有儿子照看，老人的晚年还是过得去的。