周朝传国八百年，天子的数量不算少，明君众多，光是圣人一类的君主就不少，桀纣那样的暴君很少见。

相比之下，周厉王算是周天子中的一个另类。说是暴君吧，倒也不是十分够格，所谓“厉”，也就是“严厉、出格”的含义。

周厉王十分信任、欣赏一个叫做荣夷公的人，荣夷公擅长为周厉王征收各种税赋，使得周厉王时期的财政收入激增，厉王十分喜欢。但是，这种肆意增加百姓负担的政策违背了西周建国以来的保民理念。

大臣芮良夫劝说周厉王：“大王，财物是天地间万物生长出来的，理应由世间的万民享有。作为天子，就应当引导万民获取财物，并且合理地将财物分配给每一个小民。如果天子与万民争利，那么，谁还会拥护天子你呢？荣夷公贪利，他引诱大王您独占财利，他不是一个好东西，大王要疏远他。”

周厉王不肯听从芮良夫的劝告，反而更加重用荣夷公，百姓们负担加重，怨声载道。周厉王听说老百姓在下面说自己的坏话，十分生气，就找来一个叫做卫巫的人，组织一些人监视百姓，听到他们议论周厉王，就把这些人抓起来，杀掉。

过了一段时间后，百姓们都害怕了，大家在路上见了面，熟人之间也不敢打招呼，只是相互交换一下目光，或者彼此点点头。

周厉王非常高兴，对大臣召公说：“我把大家的嘴堵上了，再也没有人敢胡说八道了。”召公很担心这件事，因为周厉王这样做，违背了周朝开国以来的重视收集民意的传统，他对周厉王说：“按照我们周朝的惯例，朝廷大臣有责任向大王提出不同的建议，国家专门鼓励乐官献上具有讽刺意义的诗歌，史官书写历史记载，来提醒天子记住历史教训，连那些盲人也有义务念诵具有劝谏意义的诗篇，所有这些制度都是为了纠正大王的过失。

百姓有权利、有机会说出自己的意见，好比大地上有山有河，财物货用从这儿生长出来，老百姓的嘴可以说话，还好像是大地上有高原、平原、灌溉地、衣材食物都从这里生长出来。人民的扣可以发表意见，这是产生衣材食物的重要途径。

堵住老百姓的嘴，不让他们说话，好比是堵住大河的水，不让河水流动一样，河水被堵了，就会溃坝泛滥，灾难就会产生；老百姓的嘴被堵上了，后果更加可怕，人们说话，一般都是经过深思熟虑后说出来的，假如堵住他们的嘴，谁还会拥护大王您呢？”

周厉王不停召公的劝解，一意孤行，导致众叛亲离，公元前841年，京城的老百姓发动暴动，贵族们都观望不动，士卒们也不肯解救，百姓围攻王宫，捉拿荣夷公，将他杀死，周厉王逃出都城，孤家寡人，没有人肯跟随他，他逃到野外，没有人去迎接他，更没有人去送去衣食，这个贪婪暴虐的家伙，竟然孤零零地死在野外。

这件事说明了，虽然贵为天子，如果违背了大多数人的利益，最终的下场是很悲惨的，作为国君，应该约束自己的欲望，而千方百计地满足和扩大属下包括百姓的愿望，这才是为君之道。

水能载舟亦能覆舟，真的不错。

大凡一个民族，在其兴起的初期，其祖先披荆斩棘，克服种种磨难，最终发展强大，甚至能够建立一代新的王朝。