东域的战火暂时偃旗息鼓，可看不见的硝烟，已经蔓延到联盟后方各个星域。

渊刹派出的域外斥候如同鬼魅，借着空间裂隙四处游走。他们伪装成逃难的平民、流浪的火种修行者，潜入各个星球。一部分人破坏火种仓库、炸毁物资运输航道；另一部分人则四处散播流言，把联盟高层说得自私冷漠。

流言在偏远星域快速发酵。

“听说联盟主城为了护住地底封印石室，把大量火种补给扣留下来，不肯送到东域前线。”

“前线将士浴血拼杀，后方却囤积物资，沈清和被困石室，陆衍只顾守着主城，根本不在乎我们星域的死活。”

“再这样打下去，我们星域迟早会被域外战火波及，凭什么要我们为别人的牺牲买单。”

这些话越传越广，不少远离战场的星域百姓心中生出怨气。一些星域的地方官员，本就对连年征战颇有怨言，被流言煽动，开始对联盟总部下达的调令消极应付。原本应当源源不断送往东域前线的物资，出现了迟滞，部分星域甚至直接拒绝调拨兵力驰援。

消息传回联盟主城议事大厅，所有人的脸色都十分难看。

情报官将一叠传讯记录摆在桌面，声音沉重：“西南星域已经公开表示，暂缓出兵支援东域。他们声称星域内部民生困顿，无力再负担战争消耗。还有三个外围星域，物资运输船队多次遭到域外斥候袭扰，加上民间流言四起，百姓抵触情绪高涨，物资运送效率暴跌。”

白发镇守者重重一拳砸在桌案上：“可恶！渊刹根本不打算正面决战，他就是想靠流言把我们联盟从内部撕碎！前线将士还在浴血坚守，后方却开始离心离德。”

护卫队长眉头紧锁：“我们已经发布了澄清通告，可流言传播速度太快，很多普通民众根本分辨不出真假。域外探子混杂在人群之中，不断添油加醋，越是解释，反而越容易被他们曲解。”

陆衍站在星图之前，指尖轻轻点在西南星域的位置，眼底满是忧虑。他神魂还残留混沌侵蚀的伤痛，每思考许久，太阳穴便一阵阵抽痛。

“现在最棘手的不是域外大军，而是人心。”陆衍缓缓开口，“前线缺兵缺物资，后方人心浮动。如果任由局势继续恶化，就算我们能挡住渊刹的进攻，联盟也会自己瓦解。”

一名官员出声提议：“要不直接动用联盟律令，强制各个星域出兵调物资？若是敢违抗，便以叛逆论处。”

“不可。”陆衍立刻摇头，“大战当前，强行高压镇压，只会让矛盾更加激化。那些星域的百姓，并不是真的想要背叛联盟，他们只是被流言蒙蔽，害怕战争带来毁灭。强硬逼迫，只会把他们彻底推向对立面。”

大厅之内陷入沉默。

众人都明白，道理说得再多，远不如实实在在的行动。空有通告，没有看得见的安抚，流言就不会停止。

陆衍沉吟片刻，心中生出一个决断：“我亲自前往西南星域。那里是流言传播的重灾区，也是拒绝出兵的核心。我要当面和当地的镇守官员、民众代表对话，把真实的战局告诉所有人。”

此话一出，满座皆惊。

医疗官连忙上前劝阻：“副将，万万不可！你的神魂遭到混沌力量侵蚀，身体尚未恢复。西南星域路途遥远，一路之上还有域外斥候游荡，此行凶险万分。一旦你遭遇伏击，整个联盟便会失去统筹大局之人！”

“可是现在，没有更好的办法。”陆衍目光坚定，“东域前线，有东域镇守者主持大局，援军也已经集结完毕，可以稳住防线。沈盟主在封印石室坚守，暂时没有危险。倘若后方彻底分裂，前线就算打赢域外，也没有意义。”

“我会带上一支精锐护卫小队，轻装出行。我必须去，只有我亲自到场，才能平息这场祸乱。”

议事厅里的镇守者们反复权衡利弊，最终只能点头同意。

“那你务必千万小心。一旦遭遇危险，立刻传回讯号，我们会马上派出支援。”

陆衍简单整理行装，战甲之下，体内火种本源依旧虚弱。他临行之前，特意来到地底封印石室。

厚重石门缓缓开启，石室之中，混沌黑雾依旧缓缓翻滚，血色内核悬浮在黑雾中央，金色封印纹路静静流转。沈清和的神魂漂浮在内核之上，光点微弱，感知到陆衍到来。

“你要去往西南星域？”沈清和的意念传来。