北地秋深，风比南方凛冽数倍。

一路车马颠簸，凤霞一路隐姓埋名，避开官道驿站，专走乡野小路，终于逃到北方一座靠山的小镇。

这里远离故土，口音不同、人情生疏，镇上往来皆是陌生面孔，无人知晓她是被官府通缉的骗婚女子。

她用身上仅存的几块银元，在镇子边缘租了一间低矮的土坯小偏房，狭小破旧，四壁漏风，却胜在便宜僻静，无人叨扰。

小镇民风淳朴，街坊邻里皆是勤恳过日子的寻常百姓。

这天清晨，巷口张嫂子提着菜篮路过，见凤霞蹲在门口缝补旧衣，笑着停下脚步，热心搭话。

“霞姑娘，你来咱们镇上也有小半月了，瞧你日日独来独往，一个人过日子太苦了。”

凤霞抬眸，浅浅颔首，低声应道：“多谢嫂子挂心，我过得还好。”

张嫂子蹲下身，满脸诚恳地劝着：“再好也好不过有个家。我娘家有个堂弟，为人老实本分，踏实肯干，手里有几亩薄田，家境安稳，不挑出身、不贪富贵，就想寻个温顺姑娘好好过日子。”

“我瞧着你性子软、模样好，实在般配。你若是点头，我即刻帮你牵线相看，往后有人护着你，不用再这般孤零零漂泊受苦。”

话音刚落，隔壁李嫂子也凑了过来，跟着热心撮合：“是啊姑娘，乱世年头，女人单打独斗太难了。我认识一个做米面生意的汉子，年纪稍长几岁，沉稳可靠，家底殷实，无妻无子，真心适合成家。”

“你一个姑娘家，手里没产业、没依靠，长久在外漂泊终究不是办法。嫁个靠谱男人，落地生根，往后衣食无忧，安稳度日，多好啊。”

接连几日，不断有街坊嫂子上门，皆是想着帮她寻一门好亲事。

换作从前，凤霞心心念念的，便是这样有人依靠的日子。

可现在凤霞低着头，攥着手中的粗布衣裳，眼底一片平静淡然，再无半分对婚嫁的期许与憧憬。

她轻轻摇了摇头，语气温和却无比坚定：“多谢各位嫂子好心。”

“只是我往后，不打算再嫁人了。”

几位嫂子皆是一愣，满脸不解。

张嫂子连忙劝道：“傻姑娘，你年纪轻轻，容貌清秀，怎么能一辈子不嫁人？女人这辈子，哪有不靠男人撑家的？老了无人养老，病了无人照看，孤零零一个人，何其凄惨！”

凤霞抬眼，眼中多了几分历经风雨的沉静倔强。

“从前我总以为，嫁人才能活好，靠人才能安稳。”她声音轻轻的，却通透坦荡，“可我如今才明白，靠人终究靠不住，婚约是虚的，情意是脆的，人心更是会变的。”

“寄人篱下、依附旁人，看似安稳，实则随时会坠入深渊。与其赌人心、赌情爱、赌一场看不见的归宿，不如靠我自己双手过日子。”

这番话落地，几位热心嫂子面面相觑，一时无言以对。

她们活了大半辈子，根深蒂固觉得女子必须婚配嫁夫。

见她态度坚决，众人也不再强行劝说，惋惜地叹着气离去。

送走众人，巷口恢复清净。

次日拂晓，天刚蒙蒙亮，北地集市渐渐热闹起来。

沿街摊贩林立，卖粗粮大饼、山货草药、针线百货的摊位一字排开，人来人往，烟火鼎盛。

凤霞拿出自己仅剩的一点积蓄，去杂货铺置办了几样简单物件：一盒蛤蜊油、几支桂花头油、细齿木梳、素色头绳、绣花手帕，又寻来一方平整的旧木案板，简简单单支起了一个小小的梳妆小摊。

她自幼习得梳妆手艺，旧时私塾女学生、乡里妇人的发髻样式，她样样精通，挽髻、盘发、插花、修饰眉眼，手法轻柔细致，干净利落。

小摊支在集市侧边避风的墙根下，朴素简陋，却收拾得干干净净。

过往赶集的乡镇妇人、年轻姑娘，见这小摊新鲜别致，又瞧着凤霞温柔耐心、手法娴熟，纷纷上前尝试。

凤霞待人诚恳，收费低廉，手艺又好，梳的发髻端庄耐看，不浮夸不张扬，极适合寻常妇人日常劳作、出门走动。

不过几日，她的小小梳妆摊，便在镇上集市闯出了名气。

每日天微亮出摊，日落收摊，挣得的铜板虽不多，却日日安稳入账，足够她糊口度日、租赁小屋。