石磊勒住马，没让人再往前逼。

他看着那一家三口。

男人瘦得脱了相，嘴角还挂着生玉米渣子。

女人抱着孩子，那孩子一动不动，脸都发青了。

石磊心里那点火，早散了。

这不是惯偷，是饿到没路走了。

他翻身下马，把缰绳扔给栓子。

“别喊了。”

栓子也看出来了，嗓门一下压回去。

那男人见石磊下马，反而更怕了。

他把手里啃了一半的玉米往身后藏，又往女人和孩子前头挪了半步。

“我、我们不是偷……我们就是饿得不行了……”

石磊没往前走，站着问：

“从哪儿来的？”

男人嘴唇动了动，没敢说。

倒是那女人先哭出来了。

“从南边来的……

我们那边，先是旱，后来又是涝。地全毁了，粮也没了。

官府说给赈济，一直没见着。

后来有人来赶我们，南边遭灾，我们只能往北走……

走了一个多月，就到这了。”

她怀里那孩子，还是没动静。

石磊看了一眼。

“孩子怎么样了？”

女人眼泪一下涌出来。

“三天没吃东西了……

他爹把最后半块饼子都塞给他了，还是……”

石磊回头，对栓子道：

“先拿水和干粮来。”

栓子应声，从马背上的袋子里翻出水和两张干饼，递过去。

那男人不敢接。

石磊道：

“拿着，慢点吃，别噎着。”

男人这才伸手，抖着接过，先掰了一小块，塞进孩子嘴里。

孩子还是没醒。

女人把孩子抱紧了，眼泪一滴一滴落在孩子脸上。

石磊站在田埂上，没再说话。

他看见那一家三口身上的破衣裳，他心里有了数。

南边的灾情应该挺重，不会只来这一家。

往后，人会越来越多。

这些人没地、没粮、没活路。

可他有地，有粮，正缺人。

他转头看向朗峰。

“先把人带回去，找个地方安置。

给他们口吃的，别让人死在咱们地头上。”

朗峰点头。

“好。”

栓子在旁边接话。

“磊子哥，咱这地是不少。

可真要收流民，光这一片还不够安置，要不要再买几块？”

石磊想了想。

“买，该买就买。”

他顿了顿，又说：

“买够就行，别贪。”

栓子一愣。

“怎么讲？”

石磊看着远处那一片金黄麦浪。

“往后粮食只会越来越金贵。

别处都吃不上饭，就我这儿囤着粮，那不是好事。”

他收回目光。

“够吃、够养人就行。

囤太多，招眼。”

栓子明白了。

“行，我这几日就去打听。”

石磊一夹马腹，带着人往山庄走。

那一家三口被扶上马背，栓子跟在后面。

女人怀里的孩子，终于“咳”了一声。

声音很轻。

可女人一下哭出了声，石磊回到山庄，天已经擦黑。

他没进内宅，直接去了议事厅。

朗峰、栓子都跟了进来。

石磊把马鞭往桌上一搁。

“明天一早，分两路。”

朗峰看他。

石磊道：