秦牧把手机放下来的时候，手指是稳的。

但苏晚注意到他的呼吸变了。不是加快——是变浅了。像一个人在刻意控制某种东西不要从身体里跑出来。

“怎么了？”

秦牧没回答。他拨出一个号码。

秦小棠的电话。

响了三声，接了。

“哥？”

秦小棠的声音带着点困意，像是刚醒。背景里有水龙头的声音——她在洗漱。

“你在哪？”

“在宿舍啊。今天早班，还有半小时出门。怎么了？”

“今天不上班了。”

秦小棠停了一下：“为什么？”

“请假。理由随便编，肚子疼也行。今天一步都不要出宿舍。门锁好，谁来都不开。”

“哥，你到底——”

“小棠。”秦牧的声音没有升高，但秦小棠不说话了。她从小就知道，她哥用这个语气说话的次数不超过三次，每一次都不是开玩笑。

“……好。”

“等一个人来接你。在他到之前不要出门。”

“什么人？”

“到了你就知道了。”

挂了。

秦牧拨给赵铁柱。

电话响了一声就接了。大锤那边有引擎声，他已经在路上了。

“铁柱，小棠在镇上打工的那个宿舍你知道位置。”

“知道。”

“派一个你信得过的人去。现在。不是保护——是盯着。在我安排的人到之前，不让任何陌生人接近她。”

赵铁柱没问原因：“我让小周去。十分钟能到。”

“快。”

挂了。

秦牧看着手机屏幕上那条语音消息。四秒。秦小棠的笑声。

他把语音又播了一遍。音量压到最低，耳朵几乎贴着听筒。笑声很清晰，背景里有碗碟碰撞的声音——饭店后厨。秦小棠在后厨帮忙的时候偶尔会笑成这样，被同事说了什么好玩的话，或者有客人点菜点得离谱。

这段录音是什么时候录的，他不知道。可能是昨天，可能是前天，可能是更早。但他能确定一件事——录这段音的人，距离秦小棠不超过两米。

这个距离，拿刀够得到。

鬼面派人跟踪过秦小棠，掌握了她的日常活动规律——上班路线、下班时间、住在哪个宿舍。

这不是临时的动作。这是鹤归计划的一部分。

二十三天前就开始布局。鬼面用了二十三天的时间摸清了他身边所有人的位置。二十三天前秦牧还在跟马文龙的案子较劲，还以为最大的威胁来自青云县内部。二十三天前他每天从秦小棠的宿舍楼下走过，觉得妹妹在镇上打工挺安全的，赵铁柱的辖区，出不了事。

他错了。

秦牧拨出第四个电话。

陈远航。

“猎鹰，我需要你帮我办一件事。”

陈远航那头很安静，像是在办公室里。“说。”

“我妹妹在柳河镇。有人盯上她了。不是本地的，是外面来的。我需要一个能在镇上长期守着她的人。”

陈远航没有迟疑：“我从支队抽一个人过去。理由我来编。”

“不要惊动镇上的人。便衣。”

“明白。几点之前到位？”