秦牧没有睡着。

他躺在床上盯着天花板，脑子里反复拆解“北星安保”这四个字。北星。北极星。如果这不是巧合，那“鬼面”的胆子比他预想的更大——他甚至没费心掩饰这家公司跟“北极星”网络的关联。

要么是狂妄，要么是根本不在乎被查到。

两种可能都很麻烦。

窗外的天色从全黑变成了深灰。公鸡还没叫，但秦牧已经坐了起来。他把手机从枕头底下抽出来，翻到陈远航那条消息，又看了一遍。

注册地香港，实控人信息全假。

这种壳公司在香港注册只需要几千块港币和一个代理人。查实控人基本是死胡同——除非走国安的渠道。

秦牧编辑了一条消息发给沈默：“北星安保，香港注册。查一下。”

发完他把手机充上电，出了门。

院子里的空气带着露水的凉意。秦牧打了井水洗了把脸，半蹲在院子角落开始做俯卧撑。一百个标准动作，速度匀称，呼吸不乱。不是锻炼，是习惯。十几年的肌肉记忆，停不下来。

做到第六十个的时候，秦母的房间亮了灯。

秦牧加快速度做完剩下的，站起来拍了拍手上的土。秦母推门出来，拄着拐看了他一眼，没说话，径直拐进厨房。

灶台的火点起来了。铁锅里的水开始冒泡。

秦牧跟进厨房，把母亲手里的水瓢接过来。“我来。”

秦母让开位置，坐到灶台边的小板凳上。她看着秦牧往锅里下小米，手法笨拙但认真。

“昨晚又出去了。”秦母的声音很轻。

“嗯。帮老杨修个水管。”

秦母没接话。她低头拨弄灶膛里的柴火，火星子蹦出来，落在地上灭了。

“你爸要是还在，不会让你这么操心。”

秦牧搅粥的手顿了一下。

他爸秦建军，原二十七集团军工兵连班长，退伍回村后在矿上干活，秦牧十二岁那年矿难走的。那时候也没人赔。

“妈，粥好了你喊小棠起来吃。我出去一趟。”

“又去哪？”

“镇上，找铁柱商量点事。”

秦母张了张嘴，最后只说了句：“早点回来。”

秦牧骑上自己那辆破电动车出了村。电池不行了，勉强能跑十五公里。到柳河镇刚好。

路上他的手机响了。沈默。

“北星安保我查了。”沈默的声音听不出是一夜没睡还是刚起。“这家公司2019年在香港注册，名义上做企业安保咨询。注册代理人是一个马来西亚籍华人，已经死了，去年车祸。公司银行账户在汇丰，资金往来不大，每年走账大概两三百万港币，表面看就是个普通的小型安保公司。”

“但是？”

“但它的雇员名单里有三个人，出现在我们''北极星''网络的关联人员数据库里。不是核心人员，是外围——负责在东南亚地区招募退役军人做''私活''的中间人。”

秦牧车速没变，但右手握把的力度紧了一分。

“昨晚那两个雇佣兵？”

“还在查。陈远航把他们的指纹和面部信息发给我了，我走了国际刑警的渠道。结果还没回来，但我有个初步判断——这两个人大概率是东欧那边退役的特种兵，通过''北星安保''这个壳进入国内。”

“''鬼面''用''北极星''的外围公司往内地输送人员。”

“对。而且这条通道可能不止用了一次。”沈默停了两秒，“老秦，我还查到一件事。''北星安保''在内地有一个合作方——临江市的一家物业管理公司，叫''恒润物业''。这家公司负责临江市开发区好几个政府项目的安保外包。”